Depuis le 15 septembre dernier en Autriche, il est interdit aux véhicules de plus de 7,5 t de doubler sur certains tronçons d'autoroutes. Les autorités autrichiennes espèrent ainsi limiter la vitesse des poids lourds, décongestionner les voies de gauche et réduire le nombre d'accidents.
Reste que cette décision provoque l'ire des conducteurs routiers. Dans le même temps, elle ne convainc pas les spécialistes de la route. Pour Ursula Zelenka, porte-parole de l'automobile-club OAMTC, « cette mesure constitue une réaction très rapide, et donc imparfaite, à une série d'accidents qui ont eu lieu en Autriche ». « Les chauffeurs routiers ne comprennent pas pourquoi ils doivent, si la situation est fluide, coller à un véhicule plus lent qu'eux sans pouvoir le dépasser». En outre, selon l'OAMTC, cette réglementation s'avère dangereuse : « Une voiture doit parfois doubler des dizaines de camions à la suite et, pour quitter l'autoroute, tenter de trouver un trou dans cette longue file », déplore Ursula Zelenka. Laquelle demande avant tout « l'amélioration du réseau autoroutier et la mise en place de routes à trois voies ».
Le ministère autrichien des Transports constate, quant à lui, qu'une décision similaire prise par l'Italie sur l'autoroute du Brenner, principal point de passage autoroutier entre l'Allemagne et l'Europe du Sud, commence à produire ses effets. Depuis la mise en place de cette mesure l'été dernier, « la circulation a augmenté de 12 % mais les accidents de camions ont diminué de 10 % tandis que les accidents mortels chutaient de 60 % ».
Pays de transit routier, l'Autriche voit passer chaque jour quelque 30 000 camions : 11 500 en provenance de l'Europe centrale et à destination des pays de l'Union européenne et 18 000 dans le sens nord-sud, depuis l'Allemagne jusqu'à la Turquie via l'Italie.