« Il s'agit de régler un problème de succession et d'adosser l'entreprise à un groupe pour lui donner la taille critique nécessaire sur un marché toujours plus concentré ». Ce refrain est désormais bien connu sur la scène française du transport routier. Paul Navarro vient, à son tour, de l'entonner au moment de céder son entreprise à Stef-TFE. L'air est loin de sonner faux. Mais, il pourrait cacher quelques couacs. A 56 ans, Paul Navarro n'est pas encore à la veille de la retraite. Côté croissance, il avait opté pour des voies susceptibles de lui éviter d'être absorbé par un groupe : introduction en bourse, tentatives de « s'allier » avec d'autres entreprises. Rien ne semblait devoir l'amener à vendre si tôt. Sa petite taille ne l'a d'ailleurs pas empêché de s'installer sur le marché désormais prisé de la grande distribution. Paradoxalement, c'est sans doute là où le bât a blessé. La pme régionale s'est, en effet, aventurée sur un terrain où règne la méga-concentration à un moment où la mode est à « l'offre logistique globale ». Laquelle suppose que les prestataires puissent répondre à l'ensemble des besoins du client. Concrètement : à grands distributeurs, grand fournisseurs. En France, un seul groupe de transport frigorifique est à la mesure d'un géant comme Promodes/Carrefour : Stef-TFE. Celui-ci est encore relativement peu présent sur le marché de la grande distribution, tandis que Navarro y a une « expertise reconnue ». CQFD : Carrefour est, sans doute, « le grand client qui a incité » l'entreprise aixoise à « s'adosser à Stef-TFE ». A ce jeu, la pme doit « s'effacer ». Avec elle, c'est un des dix premiers opérateurs du transport frigorifique français qui sort du classement.
Combien de temps faudra-t-il aux grands distributeurs pour réaliser, comme semblent finalement l'avoir fait sans bruit les industriels de l'agroalimentaire, qu'à trop favoriser la concentration de leurs prestataires, ils perdent autant d'interlocuteurs à mettre en concurrence en terme de prix mais aussi de service ? Impossible de jouer une symphonie avec un soliste.