Sur les trois premiers trimestres 1999, les immatriculations de véhicules industriels porteurs de plus de 5 tonnes de PTAC ont enregistré une progression de 23 % par rapport à la même période de 1998, à 19 335 unités. Avec 849 unités, les porteurs BTP connaissent la meilleure performance à + 42 %. Les fourgons restent le type de carrosserie le plus vendu avec 4527 unités contre 3631 l'année précédente. Ils sont suivis par les bennes qui, avec 4258 immatriculations, réalisent la seconde augmentation à +33 %. « L'évolution des immatriculations de ces véhicules s'explique par la reprise du secteur du bâtiment, sinistré depuis 4 ans » explique la Chambre syndicale nationale des carrossiers et constructeurs de semi-remorques et conteneurs (Carcoserco). « Toutefois, cette croissance demeure légère puisque nous ne sommes qu'à 60 % du chiffre réalisé il y a 4 ou 5 ans ».
Toujours sur les trois premiers trimestres de l'année, les immatriculations de remorques et semi-remorques marquent une progression de 15 % à 18 402 unités. Les carrosseries diverses connaissent la meilleure augmentation à + 41 %. « Cette catégorie compte des équipements spécifiques qui réalisent très peu de kilomètres. Son évolution traduit la bonne santé des entreprises de transport ; en période de vaches maigres, ce type d'investissements est repoussé. Les entreprises préfèrent alors faire rouler les anciens équipements un peu plus longtemps ». Les parois latérales souples coulissantes, PLSC, représentent le type de carrosserie le plus vendu en semi-remorque. Avec 6792 immatriculations sur les neuf premiers mois de l'année, elles enregistrent une hausse de 20 %. Ce succès se répercute sur les immatriculations de bâchés et savoyardes qui chutent de 19 % à 713 unités. « Les PLSC remplacent progressivement les savoyardes. Elles sont plus faciles d'utilisation et permettent de meilleures manutentions », souligne la Carcoserco. Pour les véhicules utilitaires légers, l'augmentation des immatriculations sur les 9 derniers mois atteint 4 % à 34 045 unités. L'évolution la plus marquante concerne les véhicules de société qui chutent de 58 % entre 1998 et 1999. « Ce marché échappe peu à peu aux carrossiers. Les constructeurs mettent en place des chaînes de montage et vendent directement les véhicules équipés. Cette tendance nous inquiète car elle pourrait gagner d'autres type de véhicule tel que les frigos sans groupe ou les bennes », explique la Carcoserco. Ainsi les dérivés VP qui comprennent les ventes directes des constructeurs progressent de 16 % à 88 928 unités.