21 MF d'amendes en huit mois

20,84 millions de francs, c'est le montant total des avances sur amendes versées par un spécialiste de l'assistance internationale à la suite d'infractions constatées sur des poids lourds en France entre le 1er janvier et le 31 août 1999. La somme se répartit sur 2 548 « affaires » dont le niveau varie de 800 F à 60 000 F soit, dans ce dernier cas, le montant de la contravention infligée au conducteur d'un poids lourd italien qui circulait sans chronotachygraphe, ni autorisation de transport. Celui-ci a détrôné le précédent record de la plus forte amende (55 000 F) détenu par une Hollandaise qui avait conduit 36 heures sans vraiment s'arrêter. Depuis, un autre Italien a fait plus fort : 65 000 F pour dépassement du temps de conduite, non respect du temps de repos hebdomadaires, deux pneus lisses, chronotachygraphe et limiteur de vitesse mis hors service. Le profil des fraudeurs ? « Entreprises françaises ou étrangères, du nord comme du sud de l'Europe, petites ou grandes, toutes sont concernées », constate la société d'assistance. Celle-ci est appelée lorsque le contrevenant ne peut payer immédiatement la somme exigée c'est-à-dire le plus souvent quand il s'agit d'amendes très élevées ou de poids lourds étrangers dont le conducteur ne dispose pas des liquidités suffisantes en monnaie locale. Les chiffres transmis n'ont donc aucune vocation statistique.