Le groupe de transport et logistique frigorifiques enregistre un bénéfice d'exploitation de 65 MF en hausse de 44 % à périmètre constant et de 21 % compte tenu de la vente de l'immobilier réalisée en début d'année. A 3,32 MdF, son chiffre d'affaires semestriel progresse plus modestement de 4,9 %. « C'est un taux de croissance important au regard de celui du marché sur lequel travaille le groupe. Les ventes de la grande distribution n'ont progressé que de 4 % et de seulement 0,5 % sur le créneau de l'alimentaire avec même une baisse de 0,9 % sur les produits carnés », souligne Francis Lemor, P-dg de Stef-TFE, qui impute l'évolution du groupe à l'externalisation importante à laquelle procèdent actuellement les distributeurs en matière de logistique. C'est d'ailleurs sur ce créneau que l'entreprise a réalisé l'essentiel de sa croissance : + 17,2 %, portant son chiffre d'affaires semestriel à plus d'un milliard de francs. Stef-TFE table donc sur un CA supérieur à 2 MdF sur l'ensemble de l'exercice 1999. Il prévoit ensuite une augmentation annuelle de 400 MF de ce pôle au cours des cinq prochaines années. Ce qui lui permettra de doubler son chiffre d'affaires sur ce secteur. « Cette évolution est loin d'être achevée puisque les distributeurs maîtrisent encore 40 % à 50 % de leur logistique », explique Francis Lemor. Celui-ci mise également sur les bouleversements que connaît le secteur de la grande distribution dont le groupe « dépend » pour 70 %. « Nous sommes au coeur de tout çà », constate-t-il en rappelant qu'un des objectifs affichés par Promodes/Carrefour au moment de leur fusion, cet été, concernait la logistique. « L'organisation du nouvel ensemble va changer. Carrefour a une volonté très forte d'externaliser les opérations traitées actuellement par Promodes. Nous sommes prêts à saisir de telles opportunités », annonce Francis Lemor.
Et le transport ? « Ce métier ne se développe plus sauf à devenir connexe à un dossier logistique. Pour le reste, nous laissons la place aux autres », déclare le P-dg. Les prestations transport liées à un contrat de logistique globale sont incluses dans le CA logistique. La partie transport « pur » ne progresse donc que de 1 % pour atteindre 2,25 MdF au premier semestre 1999. Mais elle représente encore 68 % du CA total du groupe. Il s'agit pour l'essentiel de messagerie. Une activité qui mobilise la plupart des 3 500 conducteurs salariés de Stef-TFE (dont 500 seulement sont classés en « zone longue ») et devrait générer un CA total de 3 MdF sur l'exercice 1999.