Post Office filialisée

Post Office, la poste britannique, va devenir une société commerciale dont le capital restera détenu, au moins dans un premier temps, à 100 % par l'Etat. Proposé début juillet par le gouvernement Blair au Parlement, ce changement de statut vise à laisser une plus grande liberté commerciale à l'entreprise publique. Il a suscité quelques émotions Outre-Manche dans les syndicats de salariés mais également au sein de la majorité gouvernementale. Présenté par le ministre de l'Industrie, le texte a été vivement critiqué par John Prescott, ministre des Transports. Il prévoit notamment que Post Office, qui reverse actuellement au Trésor 80 % des bénéfices collectés par les taxes postales, pourra en conserver la moitié à partir de 2001 et 40 % dès l'année prochaine. Son nouveau statut l'autorisera en outre à emprunter au taux du marché et sans approbation du gouvernement jusqu'à quelque 750 MF par an. Au total, Post Office espère consacrer près de 10 MdF dans les cinq ans à venir à son extension internationale. Une somme plutôt modeste au regard des 15 milliards dépensés par la poste allemande en neuf mois l'année dernière. Mais la poste britannique doit compter avec la perte d'une partie de son monopole. Celui-ci ne portera plus que sur les envois de lettres et de colis de moins 50 pences (environ 5 francs) au lieu d'une livre (10 F). La poste subira également avec le coût de nouvelles mesures fiscales introduites par le gouvernement. L'ensemble pèsera sur les résultats du groupe qui pour l'exercice 1998/1999 affiche un chiffre d'affaires total de près de 70 MdF (en hausse de 3,7%) et un bénéfice avant impôt de plus de 6 MdF. Parcelforce, la branche colis, aurait enregistré une croissance de 20% des volumes traités.