Dévoilé début juin à Curitiba, antre de Volvo Brésil, le Volvo NH s'apprête à conquérir le marché sud-américain. Successeur du NL, ce nouveau véhicule « traditionnel », à capot posté devant la cabine, s'inspire des gammes existantes du constructeur suédois. Physiquement très proche de son jumeau américain, le VN, et australien, le NH, il emprunte au FH une kyrielle de composants, dont la motorisation, le châssis et la cabine.
Disponible en versions 4x2 et 6x4, le NH 12 est ainsi doté du moteur D12C à gestion électronique en 380 ch et 420 ch. Seuls les programmes d'essais ont été formatés pour le marché sud-américain : transports lourds sur les exploitations minières, missions sur de très longues distances. Pour la production des modèles NH au Brésil, Volvo a déboursé plus d'un milliard de francs, une enveloppe essentiellement consacrée à la construction de nouvelles unités de production de moteurs et de cabines à Curitiba. Le Suédois espère ainsi hisser sa part de marché brésilienne qui s'est élevée, en 1998, à 23,1 % (4 094 unités), derrière Mercedes (27,6 %) et Scania (31 %). Reste une question, le NH pointera-t-il le bout de son capot en Europe ? Aucune décision ne semble pour l'instant avoir été prise à Göteborg.