Le groupe français Heppner est devenu administrateur et franchisé exclusif de System Plus pour l'Hexagone . Ce réseau européen de messagerie a été créé en 1998 à l'initiative de la structure allemande System Gut regroupant 11 membres dont Hellmann, un des proches partenaires d'Heppner. Outre-Rhin, System Gut, qui existe depuis 1986, réalise environ 1,6 milliard de francs de chiffres d'affaires avec 47 dépôts. Une « réussite qui laisse bien augurer de son avenir en Europe », souligne le groupe Heppner qui table via System Plus sur « une croissance de 10 % à 15 % des volumes traités actuellement ». « Il s'agit de renforcer notre position face aux grands comptes en offrant ce que recherchent aujourd'hui les clients à vocation européenne : un système de transport uniforme et standardisé avec process unique quel que soit le pays », explique Jean-Claude Stumpf, directeur général International d'Heppner.
System Plus est d'abord un produit commun pour les colis de 30 kg à 500 kg offrant des délais de livraison de 24 à 96 heures avec suivi Internet et surtout un système informatique intégré. Ce dernier est relié à un hub central basé à Niederaula au coeur de l'Allemagne (à proximité de l'ancienne frontière séparant les ex RFA et RDA) et à 15 hubs européens dont ceux de Paris, Lyon et Strasbourg apportés par le messager français. Dans l'Hexagone, 68 dépôts (Heppner ou partenaires d'Heppner) sont reliés à System Plus. «Nous pouvons librement sous franchiser la marque en France. Dans certaines zones, nous avons tout intérêt à nous associer à de bons régionaux pour obtenir les volumes suffisants», annonce également Jean-Claude Stumpf.
« System Plus est un label géré et intégré dans notre offre. Heppner n'est pas derrière cette marque comme c'est le cas avec DPD », précise-t-il en reconnaissant que, pour le reste, la structure s'apparente bien à celle du réseau monocolis, également d'origine allemande. La franchise est chapeautée par une société européenne dont Heppner détient 17 % (soit l'équivalent de la part française dans le PNB européen) et dont il est administrateur. Ce qui lui permettra de « devenir un partenaire moteur de System Plus » en « participant activement à la gestion de cette société qui définit les standard de qualité et le marketing de l'offre » et de « contribuer à l'élargissement du réseau à d'autres partenaires de références ».
Le réseau, qui sélectionne actuellement un candidat espagnol et prépare des « développements sur les pays de l'Est », couvre, d'ores et déjà, 15 pays en Europe grâce à 13 partenaires dont, pour la Finlande, la Norvège et la Suède, ASG. Groupe avec lequel Heppner a conclu un accord de coopération sur les trafics franco/scandinaves quelques semaines avant qu'il ne fasse l'objet d'une OPA de Deutsche Post/Danzas. « Le contrat signé est solide, difficile pour DP à dénoncer et toujours valide. L'OPA n'a d'ailleurs pas encore abouti », déclare Jean-Claude Stumpf qui admet que cette incertitude quant à l'acquéreur d'ASG (qui devrait être levée dans les prochains jours) n'empêche pas Heppner et ses autres partenaires de « réfléchir à des alternatives ».