Mercedes-Benz France a enregistré en 1998 les meilleurs résultats de son histoire. A fin 1998, sa branche «véhicules utilitaires légers» et «véhicules industriels» a réalisé un CA de 6,5 milliards de francs contre 5,6 MdF en 1997, soit une progression de 15,5 %. La marque à l'étoile a immatriculé à fin 1998, 7 812 véhicules de plus de 5 tonnes contre 6 399 l'année précédente. Ces chiffres, en hausse de 22,1 % sur un marché total en progression de 20,6 % à 47 379 unités, permettent au constructeur munichois d'améliorer légèrement son taux de pénétration sur le marché français à 16,5 % contre 16,3 % en 1997. Ils confortent également la marque dans sa seconde position derrière Renault V.I (39 %) et devant Volvo (12,7 %). Toutefois, après l'année exceptionnelle enregistrée sur ce marché, la firme allemande prévoit pour l'année à venir un retour à la normale avec, au total, 45 000 immatriculations françaises.
Sur le segment des tracteurs lourds, Mercedes-Benz a enregistré une progression de 26,4 % de ses immatriculations à 3 996 unités à fin 1998 contre 3 162 en 1997. Cette évolution va dans le sens du marché global. En 1998, sur le marché français des plus de cinq tonnes, les tracteurs lourds représentaient 55 % des ventes, à 26 249 unités contre 52 % en 1997.
Dans le secteur des VUL, Mercedes-Benz France a amélioré ses ventes de 10,4 % à 16 316 unités en 1998 contre 14 778 en 1997. En revanche son taux de pénétration est en baisse de 0,7 point sur un marché global de 124 034 unités en hausse de 16,3 %. Toutefois, le constructeur allemand conserve sa place de premier importateur du segment avec 13,2 % de pénétration. Ces résultats le situent en troisième position en France derrière PSA à 27,9 %, Renault à 22,3 % et devant Fiat à 11,7 %.
Au niveau mondial, sur le secteur des VI, Daimler-Benz a réalisé, en 1998, un CA de 157,3 milliards de francs en progression de 17 % par rapport à 1997. La firme allemande a vendu avec ses marques Mercedes-Benz, Setra, Freightliner et Sterling 490 000 camions, utilitaires et bus. Les ventes d'utilitaires légers se sont élevées à 200 000 unités. Celles des véhicules de plus de 5 tonnes Actros, Atego et Econic sont passées de 77 500 en 1997 à 87 300 en 1998. Freightliner a conforté sa position de leader aux États-Unis avec 19 % de part de marché en Classe 6/7 et plus de 33 % en Classe 8. Quant à la marque Sterling, rachetée à Ford en 1998, elle a immatriculé 12 000 véhicules. Par ailleurs, Mercedes-Benz représente 40 % du marché au Brésil et 45 % en Argentine, pour les véhicules de plus de 5 tonnes.