Le 1er janvier 1999, les tarifs Calais-Douvres augmentent après avoir chuté de 50% entre 1993 et 1998. A l'origine de cette dégringolade : l'ouverture du tunnel sous la Manche
en 1994 qui a provoqué non seulement une guerre tarifaire mais également une surchauffe de l'offre et une croissance de 50% des trafics. Aujourd'hui, la donne a changé : P&O et Stena Line, qui opéraient séparément, ont fusionné leurs activités. Réunies, elles détiennent 40% des parts de marché, Eurotunnel 35% et Seafrance le quart restant. A cette situation de quasi duopole, s'ajoute la perspective de la prochaine suppression des ventes hors taxes, sources de revenus substanciels pour les opérateurs... autant de facteurs pour favoriser une revalorisation durable des tarifs Calais-Douvres. Sera-t-elle progressive, générale et vouée à harmoniser les prix en Europe comme l'annoncent les opérateurs et comme l'espèrent les transporteurs routiers ?