Un marché soutenu en 1998

Le marché français des chariots élévateurs aura connu, en 1998, une nouvelle année record. Selon les estimations du Semaci, le syndicat des entreprises de matériel de manutention de commerce international, le marché des chariots élévateurs a enregistré, l'an dernier, une croissance de 20 % en volume par rapport à 1997 : + 19 % pour les chariots électriques, + 21 % pour les chariots thermiques. Les ventes de chariots électriques ont représenté, en 1998, 28 600 unités (contre 24 100 en 1997) dont 6 300 pour les porte à faux (+ 13 %) et 22 300 pour les magasiniers (+ 21 %). Quant aux ventes de chariots thermiques, elles ont totalisé 14 000 unités (11 550 en 1997) dont 10 000 pour les porte à faux (+ 20 %) et 4 000 pour les tous terrains (+21 %). Selon Edmond Pauwels, président du Semaci, qui regroupe les grandes marques internationales dans le secteur de la manutention et de la logistique, la conjoncture favorable de l'économie n'explique pas, à elle seule, un tel niveau d'activité. Deux autres explications sont avancées par l'organisation professionnelle : le renouvellement du parc a été poussé par les évolutions techniques et réglementaires tandis que le phénomène d'externalisation et le recours de plus en plus fréquent à la location ont considérablement « boosté » le marché français du chariot élévateur. « La durée de vie du matériel neuf en location est deux fois moins importante qu'en pleine propriété, d'où ce phénomène d'accélération », signale Edmond Pauwels. Le Semaci a par ailleurs indiqué, sans toutefois apporter plus de précision, que les prix avaient tendance à chuter, ce qui entraînait une érosion des marges des distributeurs. Pour 1999, les prévisions de ventes se veulent optimistes. Du fait de l'impact de la location sur le marché des chariots, la profession mise sur une croissance de 5 à 10 %, soit quelque 17 000 unités de chariots à porte à faux conventionnels (électriques plus thermiques), contre 16 000 l'an dernier.