Les ventes de Renault VI, la filiale poids lourds de Renault, ont augmenté de 25,6 % en 1998, à 90 750 véhicules contre 72 280 en 1997. Hors Master, le véhicule utilitaire léger commercialisé par le réseau Renault VI, la progression moyenne est de 18,4 %, avec 32,7% pour l'Europe (56080 ventes) et 15,5 % pour les Etats-Unis avec Mack Trucks.
En Europe, le marché des poids lourds, toutes marques confondues, a retrouvé l'an dernier « un niveau exceptionnellement élevé », voisin du point haut des années 1988-1989, indique Renault VI. La croissance a été particulièrement importante en Italie (+32 %) et en France (+21 %). Pour les plus de cinq tonnes, le marché européen des camions a progressé de 19,8 % à près de 303 405 immatriculations contre 253 300 en 1997. Pour les plus de 16 tonnes, la hausse a été encore plus importante (+21 %) avec 207 600 immatriculations contre 171 700. Renault VI a suivi cette bonne conjoncture en affichant l'an dernier une progression de 31,8 % de ses ventes de camions de plus de 16 tonnes (qui lui donne 12,1 % de part de marché contre 11,6 % un an plus tôt) et de 23,4 % pour les plus de cinq tonnes (10,8 % de part de marché contre 10,7 %). En Europe du Sud, pour les véhicules de plus de 5 tonnes, Renault VI passe la barre des 10 % de pénétration en Italie, progresse au Portugal (de 12,4 % à 15 %) mais recule en Espagne (19,5 % contre 20,1 %).
En Europe du Nord, la pénétration est stable en Allemagne (1,4 %) et progresse légèrement en Grande-Bretagne, à 4,4 %. Quant à la France, Renault VI affiche une pénétration de 39,1 %. En plus de 16 tonnes, la part de marché européenne du constructeur français passe de 11,6 % en 1997 à 12,1 %. Elle progresse au Portugal (16,4 %), en Grande-Bretagne (5,7 %) et en Italie (9,2 %). La position du constructeur est stable en Espagne (19,4 %), en Allemagne (1,9 %) ainsi qu'en France (37,9 %).
Sur le continent nord-américain, dans un marché des poids lourds considéré comme « historique » (252 200 véhicules de plus de 16 t en 1998, dont 178 550 aux États-Unis), Mack a vu ses ventes grimper de 15,5 % à 36 670 unités, ce qui lui donne une part de marché de 12,8 % aux États-Unis, contre 12,5 % en 1997 et 10,6 % en 1993.
Pour 1999, Renault VI prévoit que le marché européen global des poids lourds va se ralentir légèrement. Les immatriculations devraient baisser de 6 % pour les camions de plus de cinq tonnes comme pour ceux de plus de 16 tonnes, aux alentours de respectivement 284 000 et 195 000 unités. En France, le constructeur espère un marché 1999 des plus de 5 tonnes en lègère progression (+2 %) à 48 000 unités.
Par ailleurs, Renault VI va mettre en place une nouvelle organisation au niveau de ses équipes dirigeantes. Celle-ci intervient après sa recapitalisation par Renault à hauteur de 3 MdF. Elle s'appuie sur une structure centrale de groupe dont dépendront deux branches opérationnelles, l'une européenne, l'autre américaine. La structure centrale réunira les fonctions à caractère stratégique. Patrick Faure, pdg de Renault VI, prendra la direction de la branche européenne. Quant à Michel Gigou, président de Mack, il sera nommé directeur général adjoint du groupe et responsable de la branche américaine.