Mutation en vue pour de nombreux ports dont les contrats de concession arrivent à échéance le 31 décembre 2018. Les Voies Navigables de France (VNF) veulent profiter de cette occasion pour faire évoluer la gouvernance, jusque-là détenue par l’État-VNF et les CCI, et l’ouvrir à d’autres acteurs, notamment ceux du secteur privé. Le gestionnaire, en partenariat avec la région du Grand Est et l’État, lance un AMI pour son projet « Ports lorrains » afin de construire un système portuaire sur l’axe mosellan. Il intégrera 9 sites dont 4 ports publics. « Nous voulons regrouper les ports pour leur donner les moyens d’investir et de mettre en place une politique commerciale », explique Nicolas Brutin, responsable de la division ports, études et gestion domaniale. La gouvernance actuelle laisserait place à un syndicat mixte ouvert. L’exploitation et la gestion portuaire seraient par la suite confiées à une Société d’Économie Mixte à Opération Unique. Mais quel est donc cet AMI ? Il s’agit tout simplement d’un Appel à Manifestation d’Intérêt, c’est-à-dire une consultation publique, ouverte jusqu’au 9 février et destinée à recueillir les observations et autres attentes des professionnels du secteur. « L’AMI nous permet de peaufiner notre mise en concurrence avant son lancement, précise Nicolas Brutin. Nous allons tester le marché et aller devant des clients potentiels ». Conditions d’engagement d’un opérateur privé dans la gouvernance, investissements envisagés ou contraintes d’exploitant portuaire, toutes les questions peuvent être soulevées afin de préparer l’étape d’après : la publication d’un appel d’offres.
VNF ambitionne de développer au mieux cet axe industrialo-portuaire, offrant surtout 4 plateformes multimodales. Le « Port lorrain » pourrait générer davantage de report modal sur un sillon qui accueille déjà 3,6 Mt par an de fret et créer des emplois grâce à de nouvelles implantations sur les réserves foncières dédiées.
