Sur la voie de la régionalisation

« La balle est à nouveau dans le camp du gouvernement » a répété à plusieurs reprises Xavier Bertrand, le président (LR) des Hauts-de-France, à nos confrères de actu-transport-logistique.fr à propos du projet Canal Seine-Nord Europe. Il a participé mardi, à Paris, à une réunion de travail avec Elisabeth Borne, ministre des Transports, Gérald Darmanin, ministre de l’Action et des Comptes publics et des élus des Hauts-de-France. Les ministres se sont félicités « de l’esprit constructif » de ce rendez-vous à l’issue duquel les participants se sont prononcés en faveur d’une « régionalisation » du projet. L’annonce d’une pause dans les grands projets d’infrastructures par le Président de la République, au début de l’été, avait suscité une grande inquiétude chez les acteurs locaux et les professionnels du fret fluvial (voir notre « Evénement » sur les Assises de la mobilité, p. 6). Lors de cette réunion, les collectivités ont proposé plusieurs solutions afin de sauver la réalisation du canal à grand gabarit, notamment pour le montage financier, non bouclé totalement. Elles s’engagent donc à garantir les emprunts à la place de l’État (soit 776 M€ sur les 4,7 Md€ prévus), tout en excluant l’idée d’une écotaxe régionale. La gouvernance de la société de projet pourrait ainsi évoluer vers une place majoritaire des collectivités locales. Côté calendrier, une autre réunion de travail est prévue la semaine prochaine afin que le financement soit éclairci à mi-octobre. Il faudra sans doute attendre la fin des Assises nationales de la mobilité (tenues à partir du 19 septembre) et la loi sur la nouvelle programmation quinquennale des investissements début 2018 pour connaître le sort du Canal.