Nous utilisons la location de VI depuis très longtemps, très certainement depuis la création de la première entité de notre groupe, intitulée Euro, il y a vingt ans ». Le Groupe Gset en la personne de son P-dg, Frédéric Pigassou, a ainsi, depuis de nombreuses années, recours à la location de VI. Il n’est évidemment pas le seul. Christophe Comel, directeur achat du groupe Heppner, revendique également une expérience équivalente en la matière. Les explications, ayant déterminé ces deux groupes à faire ce choix, diffèrent en revanche quelque peu. « La raison première fut liée à des opérations de dépannage et à de la location ponctuelle. Puis nous avons fait appel à la location pour répondre aux besoins de certains de nos clients dont le niveau d’exigence en température dirigée était élevé, notamment quant aux remplacements en cas de panne », détaille Frédéric Pigassou. Christophe Comel ne s’embarrasse pas de précaution : « Nous ne savons pas gérer un parc. Nous estimons que cet aspect ne fait pas partie de notre métier. De nombreux transporteurs ne savent d’ailleurs pas non plus le faire, bien qu’ils disposent d’un parc en propre ». Jean Ducros, directeur général des transports Henri Ducros, revient lui aussi sur cette incapacité : « Nous avons longtemps acheté nos propres véhicules, laissant vieillir notre parc. Au fil des ans, nous nous sommes aperçus que la gestion globale de notre flotte était tout simplement mauvaise. Pas tellement en terme d’achat à proprement parler mais pour tout ce qui touchait à l’entretien, aux pneumatiques, à l’assurance, en fait à tout ce qui relève du préventif. Qui plus est, dans notre organisation, aucun site n’était suffisamment grand pour pouvoir accueillir son propre atelier. De fait, chacun se débrouillait un peu seul dans son coin ». L’aspect financier semble donc apparaître au second plan. « À l’usage, la différence de coût est insignifiante, voire légèrement favorable », concède Jean Ducros.
Lorsqu’on aborde la question des attentes et des besoins à l’égard des loueurs, on constate une indéniable convergence auprès des transporteurs sollicités. « Nous attendons une réactivité de tous les instants sans avoir à subir, en cas de panne, les contraintes de notre fournisseur », affirme le P-dg du Groupe Gset. « Même si la garantie d’une mise à disposition du matériel 100 % du temps est bien entendu quasiment impossible, nous n’en attendons pas moins un taux maximal », concède le directeur achat du groupe Heppner. « En cas de panne, nous pouvons compter sur des véhicules relai », ajoute-t-il. « Je ne m’occupe plus de rien », se réjouit pour sa part Jean Ducros. « Nous louons une prestation. Nous sommes devenus indifférents à la marque. Tout ce qui importe c’est que le véhicule puisse démarrer chaque matin. Notre métier consiste à organiser du transport d’un point A à un point B dans les meilleurs délais et dans les meilleures conditions, certainement pas à gérer un parc », insiste le transporteur dont le siège est situé à Bruges (33). Steve Tombois, directeur général de BNP Paribas Rental Solutions Trucks, ne manque pas d’insister sur la réactivité dont son entreprise peut faire preuve : « BNP Paribas Rental Solutions Trucks est un acteur majeur, en mesure d’assurer un service 24 heures sur 24 pour l’ensemble des véhicules, toutes marques confondues ». Initiée il y a trois ans, l’externalisation du parc sera achevée d’ici le mois de juin prochain chez Henri Ducros. « Nous venons de débuter la location de tracteurs. Même si l’avantage en termes financiers est moins évident, il s’agit pour nous d’une question de cohérence », remarque Jean Ducros. « En revanche, nous avons choisi de conserver notre parc de semis en propre. Sinon cela nous coûterait beaucoup trop cher », ajoute-t-il. C’est suite à un appel d’offres, auquel plusieurs loueurs ont répondu, que les transports Henri Ducros ont opté pour Fraikin. « Ce dernier nous propose des tarifs satisfaisants. La prestation assurée est de qualité. Le nombre d’ateliers par ville est également un élément qui a joué dans notre choix », justifie Jean Ducros. Les groupes Gset et Heppner ont en revanche décidé de travailler avec plusieurs fournisseurs. « Nous avons à ce jour une centaine de moteurs que nous louons auprès de Artegy [marque commerciale de BNP Paribas Rental Solutions Trucks – ndlr] et de Fraikin », révèle Frédéric Pigassou. Christophe Comel signale que Fraikin est le fournisseur principal du groupe Heppner, soulignant au passage plusieurs qualités, notamment un détail de reporting que d’autres ne peuvent pas assurer. Pas question en revanche pour les Transports Henri Ducros de signer des contrats avec différents loueurs : « Si nous devions multiplier les intervenants, la gestion du parc redeviendrait à nouveau compliquée », assure le directeur général.
« Nous accompagnons nos clients à travers la mise en place d’accords-cadres », révèle Steve Tombois. Dans les faits, la durée des contrats souscrits varie. « Théoriquement, nos contrats portent, soit sur un nombre de kilomètres, soit sur une échéance. Mais les contrats dépendent souvent du type de matériel considéré », explique le directeur général des transports Henri Ducros. Leur durée est également variable. Christophe Comel indique une fourchette comprise entre 48 et 72 mois. S’il est un type de matériel pour lequel le recours à la location longue durée peut actuellement s’avérer particulièrement intéressant, c’est pour des véhicules fonctionnant au GNV. En effet, le marché est encore trop jeune et trop dépendant des mesures fiscales pour permettre aux transporteurs de pouvoir y investir sereinement. C’est ce qu’explique le P-dg du Groupe Gset : « Nous avons mis en circulation, il y a maintenant neuf mois, des 12 tonnes roulant au GNV. Faute d’expérience, le souci consistait à pouvoir chiffrer la sortie, à la fin de l’amortissement ainsi que les coûts d’entretien. Il s’agit d’une nouvelle technologie pour laquelle il n’y a pas encore de marché de l’occasion, ce qui rend toute décision difficile à prendre ». Ce constat est corroboré par l’analyse de Jean-Michel Mercier, directeur de l’Observatoire du Véhicule Industriel (OVI) de BNP Paribas Rental Solutions : « La location longue durée constitue un bon outil pour les véhicules fonctionnant au GNV. Ce type de location est bien adapté pour un marché naissant comme celui-ci car des problématiques de gestion et de revente à terme se posent ». Lorsque l’on s’intéresse aux offres des principaux loueurs, on relève des typologies de durée passablement différentes. Pour Fraikin, les locations de courte, moyenne et longue durée (LLD) concernent respectivement des période s’étalant de un à trente jours, de un à onze mois et de douze à 108 mois. Charterway, de Mercedes-Benz, considère la courte durée comme oscillant entre 24 h et 24 mois. Quant à la longue durée, elle prend logiquement le relai, passé ce délai, pour s’étendre jusqu’à 96 mois. Clovis Location et BNP Paribas Rental Solutions Trucks préfèrent pour leur part ne pas rentrer dans ce niveau de détail.
La location longue durée avec service et sans chauffeur constitue une solution mais d’autres peuvent également être envisagée par un transporteur qui souhaiterait externaliser tout ou partie de la gestion de son parc. Parmi les principales, il convient de retenir la location financière avec option d’achat, associée à des services, et le fle et management. La location financière présente pour principal avantage de préserver la trésorerie en évitant tout impact sur le bilan de l’entreprise tout en passant l’ensemble des loyers en charges d’exploitation. Le fleet management est sans doute plus particulièrement adapté aux grandes entreprises qui, tout en souhaitant conserver leur flotte en propre, cherchent à réduire la consommation de carburant et l’usure des pièces de leurs véhicules par l’utilisation d’appareils informatiques et la mise en place de reporting réguliers.
