Michelin et Goodyear à l'assaut du marché

En dimension 385/55 R 22.5, ces produits sont destinés à remplacer les modèles 385/65 R 22.5. Combinés avec des pneus de la série 70 (315/70 R 22.5) sur l'essieu arrière du tracteur, ils permettent de gagner environ 6 m3 de volume utile. Michelin commercialisera son XTA2 Energy dès juin prochain. Goodyear devrait en faire de même avec son Marathon LHT entre septembre et décembre 2001. Le XTA2 et le LHT présentent des caractéristiques très proches : même indice charge/vitesse (160 J, soit 4500 kg par pneu à 100 km/h), mêmes profondeurs de recreusage (3 mm), et des hauteurs de sculptures (respectivement 14,5 et 14 mm) ainsi que des diamètres libres (999 et 997 mm) voisins. L'un comme l'autre devraient afficher des prix d'achat et des rendements kilométriques similaires à ceux des produits correspondant à l'ancien standard. Selon Michelin, un attelage équipé de façon homogène de XTA2 neufs aurait une consommation de carburant inférieure de 6% à celle d'un attelage traditionnel. Chez Goodyear, on évalue ce gain à 5 % pour le LHT. A ces deux produits, classés grand-routiers, s'ajouterait en 2002 une offre pour les trajets régionaux et nationaux. Il s'agirait du XTE2 pour Michelin et du RHT chez Goodyear. Les deux constructeurs comptent ainsi accompagner « l'arrivée en force » d'un nouveau standard dont l'utilisation reste, pour le moment, très marginale. Seul le manufacturier allemand Continental propose à ce jour un modèle 385/55 R 22.5, le HTR. Depuis septembre 2000, date de sa mise en circulation, il s'en est vendu un peu plus d'un millier d'exemplaires en France.