Ce ne sont pas un ou deux véhicules au gaz, mais bien 21, que la société basée à Fresnoy-le-Grand dans l’Aisne fait entrer dans sa flotte de poids lourds. Il était donc tout naturel pour le constructeur français de marquer le coup en organisant le 17 septembre dernier une remise officielle des clés chez Sovim à Gauchy (près de Saint-Quentin), son distributeur local agréé. Il faut dire que depuis sa création en 1965 par André Houtch, qui s’est éteint récemment, l’entreprise familiale est particulièrement fidèle à la marque au losange : son parc de 200 moteurs est composé majoritairement de camions Renault Trucks. « Aujourd’hui, 10 % de notre flotte roule au GNV, notre objectif à terme est d’atteindre la barre des 25 %, soit un total de 50 camions à gaz, indiquent Alain et Hugues Houtch. Nous avons prévu de poursuivre le renouvellement du parc progressivement, en achetant cinq à dix nouveaux véhicules par an. » Cette diversification est même devenue un véritable enjeu pour la pérennité de l’entreprise : « C’est juste indispensable, si nous voulons continuer à livrer dans les agglomérations de Paris ou de Lille, notamment les jours de pics de pollution », souligne Thibaut Bacquet, responsable qualité, hygiène, sécurité, environnement chez Houtch.
Après la COP21 de Paris, l’entreprise familiale initie sa transition énergétique sous l’impulsion de ses dirigeants : « Nous avons opté pour une mobilité propre et durable. Nous avons fait le choix du gaz naturel comme énergie de substitution au diesel et investi dans nos premiers véhicules GNV en 2016. Par la suite, nous avons intégré le réseau Gaz Up, qui regroupe des transporteurs utilisant cette énergie, et signés la Charte Objectif CO2 du groupement FLO », précisent-ils. Cette première étape a notamment permis de tester la technologie et d’adapter l’organisation opérationnelle de la société. « Le surcoût à l’achat est un faux problème, car les aides de l’Ademe et le prix du gaz inférieur à celui du diesel permettent un amortissement du camion en dix ans, observe Alain Houtch. Par contre, on s’est aperçus que les principaux freins à l’usage étaient le ravitaillement et l’autonomie limitée des véhicules. » Le premier a été en partie levé avec la création d’une station d’avitaillement GNV in situ. Inaugurée l’an dernier, celle-ci est accessible 7 j/7 et 24 h/24 à l’ensemble des transporteurs de la région et aux particuliers. Quant à la question de l’autonomie, les frères Houtch se sont tournés vers Renault Trucks lors du dernier salon Solutrans.
Les ingénieurs du constructeur français ont planché sur une solution sur mesure : « Les Renault Trucks D Wide 320 ch à autonomie doublée ont été développés spécifiquement pour ce client, afin de répondre précisément à ses demandes (tournées de 350 à 500 km), explique Laurent Dos Santos, ingénieur produit chez Renault Trucks France. Traditionnellement, ils sont pourvus de deux racks de quatre bouteilles chacun. Nous en avons ajouté deux supplémentaires, portant ainsi l’autonomie de 400 à 800 km. » Un premier prototype a ainsi été présenté l’an dernier sur le salon Pollutec à Lyon. Les Transports Houtch l’ont testé avec succès cet été pendant trois semaines. Ils ont pu assurer des missions longues, tout en faisant le plein du véhicule à Fresnoy-le-Grand. D’où les 20 unités supplémentaires. À noter que ce projet pilote a conduit Renault Trucks France à intégrer cette nouvelle version du D Wide GNC dans son catalogue. Celle-ci sera produite dans l’usine de Blainville-sur-Orne (Calvados). Son entretien et sa maintenance sont assurés par le réseau Renault Trucks partout en Europe.
