La rumeur bruissait depuis un moment dans le microcosme des spécialistes du froid. STG (400 M€ de CA), pas au mieux de sa forme, se cherchait un nouvel actionnaire. C’est finalement Hivest Capital Partners qui tient à présent les rênes du groupe jusqu’alors contrôlé par les frères Jean-Yves et Antoine Gautier. Hivest est une société de capital-investissement fondée en 2016. Elle se présente comme un acteur qui « investit au capital de PME ou ETI françaises dont le chiffre d’affaires est généralement compris entre 50 et 500 M€ ». Le fonds d’investissement a pris le contrôle de 75 % des parts sociales de STG, le solde reste (pour l’heure) entre les mains des ex-dirigeants, lesquels accompagneront les nouveaux actionnaires pendant quelques mois. Ces derniers disent vouloir « écrire une nouvelle page de l’histoire du groupe autour d’un projet industriel ambitieux mené par une nouvelle équipe de direction ». Une équipe qui devrait compter à sa tête, à partir du 29 octobre, le dirigeant d’un groupe de TRM voisin, débauché pour la circonstance.
Hivest s’est fixé comme feuille de route de répondre aux nouveaux enjeux de la logistique du froid (émissions de CO2, tracking, gestion des stocks, numérisation) et d’axer le développement du groupe sur des partenariats et des « croissances externes ciblées ». Selon Jean-Yves Gautier, « l’adossement à un partenaire financier dynamique transformera le groupe pour répondre aux nouveaux enjeux du secteur ». Quant aux dirigeants de Hivest Partners Capital, ils estiment que STG « dispose de tous les atouts pour bénéficier des formidables opportunités que ce secteur va offrir au cours des dix prochaines années ».Les nouveaux actionnaires mettent la main sur un groupe qui exploite un réseau de 35 implantations dans l’Hexagone, y compris les cinq détenues avec le groupe allemand Nagel avec lequel STG a conclu, en 1998, une joint-venture (environ 40 M€ de CA) active à l’international. Entrent dans le périmètre de reprise les plus de 160 000 m2 de stockage (12 plateformes en France). Avec STG Fret Solutions, Hivest va opérer dans le transport et la logistique du sec (une cinquantaine de lignes directes quotidiennes). Avec STG Frigo-rifique, le cœur de métier de l’entreprise (85 % de l’activité), le nouvel actionnaire va piloter des flux de logistique du froid sous température dirigée (– 20 °C à + 6 °C) pour un portefeuille clients constitué d’industriels, d’enseignes de la grande distribution et d’acteurs de la restauration hors domicile. STG emploie près de 3 500 personnes, dont 1 700 conducteurs ; 400 d’entre eux sont occupés à la zone longue et 1 300 à la zone courte ; 75 personnes font « tourner » l’atelier intégré. La flotte STG est constituée de 1 600 moteurs (2 400 cartes grises). L’ensemble assure les livraisons quotidiennes de 11 000 tonnes de froid et de sec.
