"Un modèle à huit navires est fondamental dans notre stratégie de développement commercial. On a l'intention, durant ce printemps, de valider ce passage à une route à huit navires", a déclaré Guillaume Le Grand, président de TransOceanic Wind Transport (TOWT), en marge d'une visite du premier voilier cargo Anemos en cours d'achèvement aux chantiers Piriou de Concarneau.
Plus de 90 % de CO2 économisés par rapport au fuel
Présentée comme le premier voilier cargo au monde, cette goélette de 81 m de long pour 3.000 m2 de voilure pourra transporter jusqu'à 1.200 palettes de marchandises, en réduisant les émissions de CO2 de plus de 90 % par rapport à une propulsion conventionnelle.
"La propulsion principale vélique est le seul véritable levier de la décarbonation du transport maritime au-delà des écrans de fumée verts", tels que l'hydrogène, le gaz naturel liquéfié (GNL) ou l'ammoniac, souligne Guillaume Le Grand, toujours au verbe franc.
Une première traversée transatlantique programmée pour l'été 2024
Après des essais au printemps, la première traversée transatlantique devrait avoir lieu à l'été 2024. L'Anemos chargera du cognac, du vin, du champagne et des cosmétiques à destination des États-Unis, avant d'embarquer du café en Colombie pour l'acheminer vers la France.
"Le surcoût du transport à la voile représente 20 centimes d'euros sur un paquet de café de 250 grammes", a précisé Alexandre Bellangé, PDG de l'importateur de café Belco et client militant de Towt. Le négociant veut ainsi proposer un "café durable et le plus décarboné possible" à ses clients.
Un modèle de construction et de financement répliquable
Un autre voilier cargo, l'Artémis, en cours de construction au Vietnam, devrait également être livré à l'été 2024 par les chantiers Piriou. "Ce navire a été créé pour être répliqué, il n'existe pas tout seul", a précisé Guillaume Le Grand.
"Début février, on a levé 5 M€ en 17 jours auprès d'une communauté de plus de 3.000 investisseurs citoyens" pour les six prochains navires, a-t-il ajouté. "Le financement est en cours de finalisation".
Dans son programme de navigation, Towt prévoit neuf traversées entre Le Havre et New York en 2024 et 55 en 2027. En plus des marchandises, les voiliers cargos pourront transporter une douzaine de passagers pour 15 jours de traversée.
La rédaction (avec l'AFP)
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