En 2023, Tanger a pointé à la 19e place des ports à conteneurs, selon le classement mondial du cabinet Alphaliner, au sein duquel il occupait le 22e rang l’année précédente.
Cette progression reflète celle du nombre de conteneurs manutentionnés sur les quais du port marocain. Les 8,6 millions d’EVP manutentionnés en 2023 représentent ainsi une augmentation de 13,4 % par rapport à 2022.
Quant au nombre d’escales, il a bondi de 17 % en un an, avec 16.900 navires en escale, dont 1.113 font plus de 290 m de long.
« Cette performance remarquable, équivalente à 95 % de la capacité nominale du port, a été réalisée en avance de quatre ans par rapport aux objectifs », précise l’autorité portuaire. Tanger Med a en effet été prévu pour un trafic annuel de 9 millions d’EVP. Or la progression des trafics a été très rapide, le nombre de conteneurs ayant doublé au cours de cinq dernières années.
Une capacité portée à 10 MEVP
L’Agence spéciale Tanger Méditerranée, qui gère le port de Tanger Med, a été créée par l’État marocain il y a vingt ans. Depuis, quatre terminaux à conteneurs ont vu le jour.
Le premier, mis en service en 2007, est exploité par APM Terminals (Maersk), dispose de 800 m de quai et affiche une capacité annuelle de traitement d'1,5 million d’EVP. Le deuxième, exploité par Eurogate depuis 2008, présente les mêmes caractéristiques. Le terminal 3, confié à Tanger Alliance (Eurogate et Hapag-Lloyd), a été mis en service en 2021 avec 800 m de quai et 1 MEVP de capacité. Il connaît aujourd’hui une « montée en puissance continue », selon l’autorité portuaire. Le terminal 4, le plus grand avec 2.000 m de quai et 5 MEVP de capacité, est quant à lui exploité par APM Terminals depuis 2019.
Les terminaux exploités par APM ont bénéficié d'une croissance particulièrement importante de leur activité l’année passée. Le terminal 1 a connu un pic d’activité en juillet 2023 lors d’une escale du Margrethe Maersk, avec 23.055 mouvements par heure. Le terminal 4 a été doté, également en juillet 2023, de deux nouvelles grues pouvant charger ou décharger des navires avec jusqu’à 26 conteneurs en largeur. L’aménagement de ce terminal se poursuit.
Avec les 400 m de quai et 18 ha de terre-plein supplémentaires prévus pour 2025, Tanger Med pourra manutentionner 1 million d’EVP de plus chaque année.
Les possibilités d’agrandissement épuisées
La croissance de Tanger Med ne semble pas connaître d’essoufflement. Au premier trimestre 2024, le nombre de conteneurs manutentionnés a encore augmenté de 10 % par rapport à la même période l’année précédente.
Le port marocain du détroit de Gibraltar profite ainsi de son positionnement géographique idéal, à la croisée des routes maritimes du canal de Suez et du cap de Bonne-Espérance. Avec les attaques en mer Rouge, de nombreux navires ont changé d’itinéraire, avantageant encore davantage Tanger Med.
Le port marocain jouit aussi d’avantages plus structurels, lui valant sa première place parmi les ports méditerranéens, avec en particulier la proximité d’une vaste zone franche accueillant de nombreuses industries et une main-d’œuvre moins chère qu’à Algésiras, de l’autre côté du détroit.
Tanger Med, qui s’approche des 10 MEVP, ne dépassera probablement pas cette limite, les possibilités d’agrandissement étant épuisées. Le Maroc prévoit maintenant de développer le port de Nador, près de la frontière algérienne.
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