La police britannique a enregistré une saisie record de 5,7 t de cocaïne, le 8 février, dans un conteneur au port de Southampton, a annoncé, le 23 février, l'Agence de lutte contre la criminalité organisée (NCA).
Généralement cachée dans des conteneurs, ou parfois sur les coques des navires, dans des endroits sous la ligne de flottaison, où elle est ensuite récupérée par des plongeurs, la cocaïne, la cargaison clandestine était cette fois-ci dissimulée dans un chargement de bananes en provenance d'Amérique du Sud.
Les enquêteurs de la NCA pensent que la marchandise, d'une valeur à la revente de plus 450 millions de livres sterling (525 M€) selon les prix du marché britannique, avait pour destination le port allemand de Hambourg.
Les précédents records de saisies de cocaïne au Royaume-Uni étaient de 3,7 t et 3,2 t, selon la NCA, qui estime à quatre milliards de livres sterling par an le marché britannique.
La NCA souligne les liens étroits entre trafic de cocaïne, en "croissance exponentielle" ces dernières années et la violence. Le directeur de la NCA Chris Farrimond a souligné que cette saisie record "représente un coup majeur contre les cartels internationaux", "les privant de bénéfices massifs".
Anvers et Rotterdam : les principaux points d'entrée en Europe
Cette annonce intervient alors que des saisies considérables ont eu lieu ces derniers mois dans les ports néerlandais (Rotterdam et Flessingue), belges et espagnols, les trois principaux pays européens pour les importations de cocaïne, la plupart provenant du Panama, de la Colombie et de l'Équateur.
Le port belge a fait état de 116 tonnes de cocaïne saisies l'an dernier, un record, tandis que les autorités néerlandaises ont déclaré avoir saisi 59,1 tonnes de cocaïne sur la même période.
Anvers et Rotterdam sont régulièrement le théâtre de coups de feu et d'explosions liés aux guerres de territoire entre puissants gangs internationaux de drogue.
Les deux ports étaient les deux principaux points d'entrée utilisés par un "super cartel" basé à Dubaï, qu'Europol a déclaré avoir démantelé fin 2022. Il fournissait un tiers de la cocaïne européenne.
La rédaction (avec l'AFP)
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