Le premier porte-voitures construit en Chine, conçu pour l'exportation en Europe de voitures made in China, a démarré sa carrière le 9 janvier depuis le terminal ro-ro du port chinois de Yantai où il a été chargé avant de se diriger vers Shenzhen où il devait embarquer des camions. Il mettra ensuite le cap vers l'Europe, dont le port n'a pas été précisé.
Il est le premier navire de transport de voitures affrété par BYD, un constructeur automobile chinois sorti de l'anonymat à la faveur de l'ascension éclair de la Chine dans la construction automobile mondiale. Les subventions publiques chinoises ont permis aux ventes de voitures chinoises décoller et à de nombreux constructeurs locaux de percer.
En 2022, en dépit des perturbations dans les usines chinoises du fait des mesures de restrictions sanitaires (stratégie « zéro Covid »), le pays a assemblé 23,7 millions de véhicules particuliers (+11,7 % par rapport à 2021). À elle seule, la Chine représente désormais un tiers de la production automobile mondiale, loin devant l’Europe, avec ses 13,1 millions de voitures assemblées.
La Chine, premier exportateur mondial de voitures
Le pays de Xi Jinping est aussi le premier exportateur mondial. Selon les données de l’Association chinoise des constructeurs automobiles, les exportations automobiles de la Chine ont augmenté de 63 % en 2023, dépassant les 4,1 millions de d’unités contre 3,1 millions d’unités pour l’ensemble de l’année 2022.
Après s’être hissée en deuxième position devant l’Allemagne en 2022, la seconde puissance économique mondiale a détrôné le Japon de sa place de leader dans les exportations de voitures avec 2,02 millions d’unités exportées au cours du premier semestre.
BYD, devenu en décembre le premier constructeur mondial
Créé en 1995 en tant que fabricant de batteries, recentré en 2003 sur la construction de voitures à essence jusqu'en 2022 avant d'opérer un nouveau virage vers les modèles électriques et hybrides, BYD (Build Your Dreams, construisez vos rêves) est devenu en décembre le premier constructeur mondial à franchir la barre symbolique de 5 millions de véhicules électriques (VE) produits.
Le constructeur, qui compte parmi ses actionnaires Warren Buffett, a vendu trois millions d'unités sur le marché chinois en 2023, ce qui la place dans le top 10 mondial. Ses exportations ont augmenté de 334 % en 2023 pour atteindre 242 765 unités.
Une série de quatre ?
Le porte-voitures a été construit par CIMC Raffles dans son chantier naval de Yanta pour Zodiac Maritime. Enregistré au Libéria, le navire (19 800 tpl) désigné sous le nom de BYD Explorer No. 1 peut accueillir 7 000 véhicules.
Classé par DNV, le navire est équipé de deux grandes cuves de GNL, ce qui lui confère une autonomie maximale de 15 800 milles.
Le constructeur n'en a pas fait mention mais comme son appellation le suggère, le BYD Explorer No. 1, devrait compter un n°2. Il est aussi question d'une série de quatre navires, et deux options dans le cadre du partenariat avec Zodiac.
BYD a annoncé l'an dernier la construction d'une usine de fabrication de voitures particulières à Szeged, en Hongrie, où il est déjà présent avec notamment une usine de bus électriques. Le groupe espère ainsi « accélérer l'entrée des véhicules de tourisme à énergie nouvelle sur le marché européen, asseoir davantage sa présence mondiale et promouvoir activement la transsition verte des infrastructures énergétiques mondiales », avait-il indiqué.
Super-cycle pour les transporteurs de voitures
Les taux d'affrètement des transporteurs de voitures sont restés à des niveaux records en 2023, soutenus par des volumes commerciaux records et l'augmentation des exportations chinoises notamment de VE.
Depuis 2019, le commerce maritime mondial de voitures en CEU-milles a augmenté de 19 % alors que la flotte n'a cru que de 1 %. À la fin de 2023, le tarif pour un PCTC de 6 500 CEU sur une durée d'un an s'élevait à 115 000 $/jour, après être resté au-dessus de 100 000 $/jour depuis la fin de 2022.
Adeline Descamps
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