En 2018 et 2019, les armateurs ont renforcé leur ancrage dans les terminaux. Ils y ont intérêt avec l’arrivée des mégas navires qui accentuent les pressions et perturbent la logistique du cascading et feedering. L’intérêt croissant des principaux transporteurs à s’impliquer davantage dans la logistique à terre sera un autre sujet.
La manutention portuaire n’a pas été épargnée par le ralentissement du trafic mondial de conteneurs portuaires en 2018. Le volume mondial de conteneurs manutentionnés (793,26 MEVP) a augmenté de 4,7 % (35,3 MEVP) en 2018 contre 6,7 % en 2017. Les 20 premiers terminaux à conteneurs mondiaux, qui dominent le monde, ont encore accru leur emprise et atteignent aujourd’hui 347,8 MEVP en 2018, soit 43,8 % du total mondial.
L’Asie reste centrale, pesant les deux tiers de l’activité mondiale (l’Europe ne pèse que 16 %, devant l’Amérique du Nord avec 8 %, l’Amérique latine et Caraïbes avec 6 %, l’Afrique à 4 % et l’Océanie à 2 %). Avec 260,8 MEVP enregistrés en 2018, les ports chinois ont enregistré une croissance de 4,2 % en 2018, mais en deçà des performances de 2017 (+ 7,6 %). La croissance a été entravée par les sanctions, les tensions politiques et les cyclones.
La croissance rapide des ports d’Asie du Sud-Est s’est poursuivie, traduisant les résultats économiques des pays de l’Asean. Soutenu par les échanges entre la Chine et l’Union européenne, les flux traités dans les ports à conteneurs en Europe a pourtant ralenti en 2018 (+ 5,5 %, contre 7,2 % en 2017). La manutention des conteneurs dans les ports d’Amérique du Nord a augmenté de 4,9 % contre 3,9 % en 2017, reflétant les effets d’anticipation. En Afrique, les volumes ont augmenté (+ 1,8 % en 2018) mais la croissance y a été limitée par l’évolution négative des trois plus grandes économies d’Afrique subsaharienne: Afrique du Sud, Nigeria et Angola.
Quant aux opérateurs, les 10 premiers pèsent 39 % du total mondial, avec 312,1 MEVP manutentionnés. Le groupe singapourien PSA règne toujours sans conteste (61,3 MEVP), devant le hongkongais Hutchison Ports (49,6 MEVP), l’émirati DP World (42,30 MEVP) et le hollandais APM Terminals (41,9 MEVP). Mais l’intégration d’OOCL à Cosco rebat les cartes des premières places, l’opérateur chinois flirtant avec les 46 MEVP manutentionnés.