Même s’il recouvre une certaine disparité, le chiffre est éloquent: les conteneurs ont vu leur trafic progresser de 7,7 % l’an dernier sur l’ensemble de l’Amérique latine. C’est ce qui ressort du rapport portuaire annuel de la Commission économique pour l’Amérique latine et la Caraïbe (Cepal). Son analyse porte sur 31 pays et 188 ports et zones portuaires.
Selon ses données, la région a dépassé les 53,2 MEVP, pesant 7,1 % du trafic de conteneurs à l’échelle mondiale, légèrement supérieure par rapport à l’année précédente (sa part était alors de 6,6 % du trafic mondial). À eux seuls, les dix pays ayant le plus contribué au trafic de la région représentent 84,1 % de ce trafic. Il s’agit du Brésil, Mexique, Panama, Colombie, Chili, Pérou, Argentine, Équateur, République Dominicaine, Jamaïque. La Cepal note que les trafics de conteneurs ont conservé en 2018 leur hétérogénéité. L’exemple le plus symptomatique concerne les deux ports panaméens, Colón sur la côte atlantique avec une croissance de 11 % l’an dernier, et Panama sur le Pacifique, en repli de 16 %.
En 2018, la côte est de l’Amérique du Sud (ECSA) a enregistré une augmentation de l’activité de ses ports de 12 %. La côte ouest de l’Amérique du Sud (WCSA) a connu une légère progression de 7 %, certes meilleure que les 6 % obtenus entre 2016 et 2017, mais nettement en deçà des résultats des ports de l’Atlantique.
4,3 MEVP pour le port latino-américain
La Caraïbe a affiché une augmentation de l’activité de ses ports de 12 %, tandis que l’Amérique centrale, hors Mexique, a eu une croissance moins marquée de 7 %. Mais cette évolution favorable ne concerne que la côte pacifique, la côte atlantique conservant sensiblement le même trafic qu’en 2017. Les ports mexicains de la côte est ont, pour leur part, vu leur trafic s’accroître de 8 % l’an dernier, et ceux de la côte ouest de 11 %. La Commission s’est aussi penchée sur la part du transbordement. À eux seuls, les dix pays les plus concernés par les mouvements de conteneurs concentrent près du tiers du transbordement. Les ports caribéens représentant 23,3 % du total alors que ces transbordements se font de plus en plus présents également sur la côte atlantique de l’Amérique du Sud, et notamment dans les ports brésiliens. Enfin, la Cepal a remis en perspective les trafics d’Amérique latine et de la Caraïbe avec ceux de l’ensemble du monde. Les trois terminaux (MIT, Evergreen, Panama Port) du premier port d’Amérique latine, Colón, ont à peine dépassé les 4,3 MEVP. « Les dix plus grands ports au niveau mondial représentent 32,2 % du trafic global de 2018 tandis que les dix premiers d’Amérique latine et de la Caraïbe ne pèsent que 3,5 %. »