Depuis le 1er janvier 2019, Kelly Craighead a pris la direction générale et présidence de l’association internationale des compagnies de croisières (Cruise Lines International Association). Elle remplace Cindy d’Aoust, qui avait annoncé son intention de quitter son poste en juillet dernier.
Kelly Craighead a occupé diverses responsabilités dans le secteur privé et public, notamment en tant que secrétaire générale adjointe au tourisme au sein du secrétariat d’État au Commerce des États-Unis ou à la tête du National Travel & Tourism Office. Elle arrive dans une organisation à un moment où le secteur connaît une forte croissance – le nombre de 28 millions de croisiéristes devrait être atteint d’ici la fin de l’année dans le monde – et fait l’objet d’investissements tous azimuts notamment sur le continent nord-américain, premier marché émetteur (49 %) avec un total de plus de 13 millions de passagers.
À Galveston, les autorités portuaires ont conclu en décembre un protocole d’accord avec Royal Caribbean Cruises pour un nouveau terminal, dont la livraison est prévue en 2021. Actuellement, le port texan est une escale pour deux paquebots de Caribbean, Liberty of the Seas et Vision of the Seas. Selon le leader mondial de la croisière, au cours des 15 dernières années, le port a enregistré un trafic de 2,4 millions de croisières. Norwegian Cruise Line a pour sa part conclu un partenariat avec l’Alaska Native-owned Huna Totem Corp. pour développer un second quai de croisière à Icy Strait Point. L’embarcadère devrait être prêtpour l’été 2020. Oceania Cruises’ Regatta, Seven Seas Mariner, Norwegian Jewel et Norwegian Joy devraient y faire escale dès la saison 2019. Un nouveau projet de 150 M$, auquel Carnival contribuera à hauteur de 50 M$, est prévu à Canaveral pour mi-2020. Virgin Voyages a également dévoilé des plans pour une nouvelle installation à Miami.