En 2018, le trafic des ports de Cannes, Nice, Villefranche-sur-Mer et Antibes a diminué de 13 % totalisant 348 escales de paquebots et 610 950 croisiéristes.
Des évolutions pour le moins contrastées selon les ports, comme l’explique Manuella Machado qui a succédé, en août 2018, à Franck Dosne à la direction des exploitations portuaires à la CCI Nice-Côte d’Azur: « La forte croissance de l’activité à Cannes n’a pas permis d’enrayer la chute de 35 % de la fréquentation de Villefranche-sur-Mer qui achève 2018 sur un trafic de 205 500 croisiéristes. Les armateurs programment cette destination par cycles de deux ans ». Si la baie de Villefranche a été élue en 2018 meilleure destination croisière en Méditerranée occidentale (Cruise Critics), Cannes reste LA destination prisée des armateurs dans les Alpes-Maritimes et ce, en dépit de l’absence de poste à quai.
« Nous avons reçu l’an dernier des paquebots MSC et NCL. Et en 2019, nous aurons deux escales MSC par semaine, dont le MSC Seaview d’une capacité de 5 429 passagers », précise Manuella Machado.
Les prévisions pour 2019 font état d’un rebond de 7 % de l’activité dans les quatre ports gérés par la CCI de Nice-Côte d’Azur. Le trafic global devrait atteindre 654 000 croisiéristes, tiré une fois de plus par la hausse programmée de 17 % à Cannes avec 418 000 passagers.
Investissements engagés
L’aménagement d’une gare destinée à l’attente des tenders qui effectuent la navette entre la ville et les paquebots stationnés sur rade est engagé. Fin 2018, le coup d’envoi a été donné au renforcement de la digue du quai Laubeuf. « Un chantier de trois ans au cours duquel les enrochements seront remplacés par des tétrapodes. La digue sera surélevée et une promenade sera aménagée », annonce Manuella Machado.
Parmi les escales phare en 2019, The World, le plus grand yacht résidentiel au monde, jettera l’ancre dans les baies de Cannes et de Nice après deux années d’absence. Seul port des Alpes-Maritimes à proposer des croisières en tête de ligne, Nice devrait perdre près de 18 000 croisiéristes cette année. Néanmoins quelques belles escales de yachts de luxe sont annoncées. L’Azamara Pursuit, le Bougainville de la Compagnie du Ponant et le Silver Shadow réaliseront une escale inaugurale.