Dégager les routes des camions est une préoccupation majeure des autorités belges. Les zones portuaires, les principaux centres économiques du pays, surtout en Flandre, sont devenus générateurs d’encombrements routiers et de files interminables. La région de Bruxelles ne fait pas exception. La direction du port avait élaboré une solution visant à retirer des trafics de la route pour les transférer sur des navires, solution à laquelle il vient de renoncer. L’idée était de consacrer l’ancien site d’ExxonMobil, soit 2,5 ha, à l’implantation en bordure du canal maritime d’un terminal ro-ro. Un appel d’offres a été lancé à cet effet. Il y a effectivement un potentiel. la région bruxelloise accueillent des activités de traders en voitures d’occasion, un trafic de plus de 100 000 unités par an. Ce transport est effectué par camions porte-voitures, à destination du port d’Anvers pour un embarquement vers la Lybie, le Moyen-Orient et l’Afrique de l’Ouest.
Á l’expiration du délai, il s’est avéré qu’aucun candidat ne s’est présenté. Manifestement, le projet était mal ficelé, le potentiel de trafic insuffisant et la commercialisation à l’export de voitures d’occasion, pas à l’abri d’aléas juridiques et écologiques. Le port de Bruxelles a donc décidé de consacrer ce site à une autre fonction économique pour laquelle il construira un nouveau mur de quai. Ceci étant, Bruxelles traite également des conteneurs. Certes en nombre limité. Ce trafic est appelé à se développer, la capitale belge étant grande consommatrice de divers produits notamment alimentaires. C’est d’ailleurs le moment de profiter de la bonne volonté de la Commission européenne, qui vient d’autoriser la Flandre à accorder une aide de 70 M€ sur cinq ans pour accentuer l’intermodalité, en faveur du rail et du fluvial. Dans les faits, les ports maritimes et le gouvernement flamand consacreront 5 € par conteneur pour couvrir les coûts de transbordement sur les terminaux fluviaux de l’hinterland en tant que hub de consolidation et 10 € par conteneur aux hubs portuaires maritimes. Un appel à projets va être lancé. Le port de Bruxelles a peut-être là une carte…