Le « plus grand navire avitailleur de GNL au monde » revendiqué avec sa capacité de 7 500 m3 de GNL, le Kairos, a quitté le chantier naval coréen de Hyundai Mipo Dockyard à Ulsan le 17 octobre, en direction de sa zone d’opération en mer Baltique, où il « officiera » avant la fin de l’année.
« Il va permettre l’approvisionnement du GNL dans la mer Baltique à grande échelle », a assuré Mahinde Abeynaike, PDG de Nauticor, qui détient 90 % de la joint-venture qui affrétera le navire à l’armateur Babcock Schulte Energy (BSE). La station d’avitaillement sera basée dans le port de Klaipeda.
Le souteur de GNL, qui rejoint les trois autres en opération en Europe, ne sera pas très longtemps celui avec la « plus grande capacité mondiale ». Dalian Shipbuilding doit construire un navire avitailleur de 8 500 m3 livrable en 2020 pour le compte du groupe gazier chinois ENN Energy. Il sera « alimenté » au terminal d’importation de Zhoushan LNG (Yangzi Jiang) développé par ENN Energy, qui vient d’entrer en activité avec une capacité de 3 Mt par an. La flotte mondiale des souteurs en service et en construction s’élève désormais à 15 navires dont 9 pour l’Europe.