Peu d’évolutions sur les liaisons entre l’Asie et les États-Unis et l’Europe. Les armateurs s’intéressent avant tout à l’Asie du Sud-Est et multiplient les dessertes des pays de la région. Sur les sept premiers mois, le trafic conteneurs entre l’Europe et l’Asie a ainsi été de 9,27 MEVP (+ 0,5 %) d’Est en Ouest et de 4,43 MEVP (– 4,1 %) en sens inverse. Les armateurs n’ont pas vraiment revu leurs services sur cet axe, recherchant plutôt à maintenir les taux de fret à un bon niveau. Une seule nouveauté notable: le lancement en avril par HMM d’un service express Asie-Europe du Nord, indépendant de son accord avec l’alliance 2M, pour relier Shanghai à Rotterdam en 28 jours avec des navires de 4 600 EVP.
Le second armateur coréen, SM Lines, a lui ouvert en mai une seconde rotation vers la côte Ouest des États-Unis reliant la Chine à Vancouver et Seattle via la Corée et le Japon avec des 4 000 EVP. De son côté OOCL relie depuis la mi-octobre la Chine à Houston et Mobile. À l’inverse, les semaines précédentes avaient été marquées par plusieurs annulations, suspensions et réductions de services transpacifiques. Notamment de la part d’Ocean Alliance et The Alliance en raison des incertitudes liées aux différends commerciaux sino-américains.
MSC et Maersk se sont engagés pour leur part dans un partenariat avec ZIM pour n’assurer plus que 5 services entre l’Asie et la côte Est, contre 7 auparavant, intégrant Laem Chabang (Thaïlande) et de Colombo (Sri Lanka) dans les dessertes. Une illustration de l’intérêt grandissant des armateurs pour le Sud-Est asiatique, dont l’économie est en plein développement. Selon Hutchinson Ports, le trafic intra-Asie devrait cette année avoisiner les 31 MEVP.
OOCL, APL et Wan Hai Lines ont notamment lancé plusieurs nouveaux services en direction des pays de la région. Les escales y sont aussi plus fréquentes sur les services en direction du Moyen-Orient et de l’Afrique, cette dernière faisant l’objet d’un intérêt accru dans le sillage de la « Belt and Road » chinoise. Concernant le Moyen-Orient, les compagnies maritimes ayant cessé de desservir l’Iran pour ne pas subir les sanctions américaines, IRISL a conclu un joint-venture avec une nouvelle compagnie chinoise, Reach Shipping Lines, qui a repris ses quatre porte-conteneurs flambant neufs de 14 508 EVP. Celle-ci vient de lancer un service reliant les ports chinois à Colombo en passant par l’Asie du Sud-Est. Dans la foulée, IRISL devrait créer une liaison entre le Moyen-Orient et Colombo dans le cadre plus large d’une refonte de sa desserte de l’Asie.