Ce n’est pas encore acquis, mais c’est une étape importante. La commission d’enquête publique, présidée par Georges Rivieccio, a rendu le 29 juin un avis favorable en vue du projet porté par la Région Occitanie (présidente: Carole Delga, PS) d’étendre le port de Port-La-Nouvelle, dans l’Aude. Cet avis fait suite à l’enquête publique qui s’est déroulée du 16 avril au 25 mai et permis de recueillir 500 contributions, 272 se prononçant favorablement. La commission a confirmé l’intérêt général de ce projet pesant 400 M€ d’investissement. De nouvelles digues de protection seront créées, ainsi qu’un quai dédié à l’assemblage des éoliennes flottantes et un quai dédié aux vracs solides de 430 m. Un nouveau bassin va être créé.
Le chantier devrait générer 1 754 emplois dont 1 228 directs durant le chantier, et l’outil portuaire, en phase d’exploitation, créer 800 emplois. La commission estime aussi que ce projet d’extension « impactera l’environnement, mais les effets révélés par l’étude d’impact devraient être contenus et compensés, comme le prévoit le code de l’environnement ». Les atteintes environnementales portent sur l’étang, le trait de côte, les boues de dragage et certaines espèces protégées. Pour les commissaires-enquêteurs, il n’y a pas de menace, pendant les travaux, pesant sur la continuité de l’activité d’importation d’hydrocarbures. Ce point avait été soulevé par EPPLN (Entrepôt pétrolier de Port-la-Nouvelle). La commission d’enquête estime que la Région Occitanie, propriétaire de l’infrastructure, apporte « des garanties suffisantes, notamment à travers une option technique transitoire, pour l’alimentation du dépôt pétrolier ». Le port de Port-la-Nouvelle, qui exporte également des céréales, est géré par la CCI de l’Aude.