La saison des paquebots pour le port de Brest a débuté le 26 avril 2018 avec l’arrivée du Hambourg en provenance de Bordeaux-Bassens. La saison 2018 s’annonce dans la lignée des précédentes avec 13 escales prévues contre 14 en 2017, même si, en termes de passagers, l’année qui débute affiche une importante progression avec une capacité totale de 16 134 touristes pour les navires attendus contre 6 862 l’année précédente, malgré la venue du Norwegian-Getaway et ses 3 783 passagers. Cette croissance de 73 % du nombre de passagers est loin d’être neutre pour les responsables d’une chambre de commerce lorsqu’on sait les retombées économiques attendues de ces escales. Pour 2017, elles sont estimées à 1,2 M€.
Les Américains resteront en tête des nationalités présentes avec 54 %, ils étaient toutefois 62 % en 2017, les Allemands et les Anglais étant à égalité à 24 %. 2018 sera marquée par quatre escales inaugurales, le Norwegian-Jade, de NCL avec 2 882 passagers, le Mein-Schif-4, l’Europa-2 et le Nautica.
Les responsables du tourisme à la CCI, qui annoncent déjà le retour pour 2019 de la compagnie allemande Aida avec trois escales et l’arrivée de MSC et Disney Cruises, tablent sur la tendance aux escales plus longues qui se dessine pour de meilleures retombées. Présents à de nombreux salons et membres de réseaux dédiés aux croisières, ils étudient également la possibilité, grâce à la proximité de l’aéroport, également géré par la CCI, et aux possibilités d’accueil des grosses unités, d’être le port de départ de nouvelles croisières.