Le Club de la croisière Marseille-Provence (CCMP) est très optimiste pour l’année 2018. L’organisme, qui fédère collectivités, port, aéroport et professionnels du secteur, table sur une progression de près de 18 % pour un trafic de 1,75 million de passagers. Les quais marseillais ont accueilli 1,487 million de croisiéristes l’an dernier.
Recul conjoncturel
Cette hausse prévisible au regard des programmations d’escales pour cette saison interviendra après un recul de 7 % en 2017, la première baisse de trafic depuis la création du CCMP il y a vingt ans.
Cette diminution, qui atteint 15 % pour la tête de ligne, est justifiée par la disparition de Croisières de France, qui a cessé son activité pour être fondue au sein de la compagnie espagnole Pullmantur, et par le départ de l’américaine Norwegian Cruise Line, emblématique de la tendance baissière pour les croisières en Méditerranée depuis deux ans (lire en page suivante). Jean-François Suhas, président du Club de la croisière, y voit les conséquences des attentats terroristes de ces dernières années et de la concurrence accrue d’un marché nord-européen en plein essor.
Il évoque la perte de 46 escales et 300 000 passagers, en grande partie compensée par Costa et MSC, les actionnaires de Marseille-Provence Cruise Terminal (MPCT), qui ont fourni près de 60 % du trafic marseillais l’an dernier. Ces compagnies continueront d’être les piliers de cette activité à Marseille. La première y assurera 163 escales cette année. Les navires de MSC Croisières toucheront 152 fois le port provençal.
Le total de 1,486 million de passagers enregistré en 2017 a tout de même permis au port phocéen de prendre la quatrième place méditerranéenne à Venise, qui a mis un frein au développement de la croisière pour des raisons environnementales.
Une année de records en perspective
Marseille n’est plus devancé que par Barcelone, Rome et les ports des îles Baléares. Le port s’attend à battre tous ses records cette année: 513 escales (460 en 2017) assurées par 88 navires différents opérés par 31 compagnies et la reprise d’une progression qui doit l’amener à 2 millions de croisiéristes en 2020. « Une telle croissance est unique au monde », clame Jean-François Suhas, évoquant « le bond de 62 500 passagers en 1996 à près de 1,5 million aujourd’hui ».
Cette saison, sept navires tout juste sortis des chantiers fréquenteront les terminaux marseillais, dont le plus grand du monde, le Symphony-of-the-Seas (lire page 29). Et la capacité de traitement va encore être élargie.
Fin 2016, MPCT a été choisi pour développer le futur troisième terminal de croisière du port. Celui-ci occupera les derniers anciens entrepôts fruitiers de Léon Vincent encore disponibles sur les 20 ha du môle Léon-Gourret. Le terminal C s’étendra sur 10 000 m2 (dont 5 000 m2 de bagagerie), pour 6 000 et 8 000 m2 respectivement pour les terminaux A et B. Il devrait entrer en service dans trois ans en même temps qu’un nouveau jeu de passerelles qui desserviront l’ensemble des six postes à quai depuis les terminaux et limiteront les déplacements de passagers à même le terre-plein.
MPCT, qui a déjà opéré sept navires simultanément, dont un au mouillage à l’extérieur, s’apprête à vivre une journée à huit escales cette saison d’après son directeur, Jacques Massoni.