Le Grand Port maritime de la Martinique (GPMLM) a enregistré une hausse de près de 40 % du nombre de croisiéristes en 2017 comparé à 2016. « Alors qu’on était déjà à des plus hauts historiques, on entre dans le club des 500 000 passagers », a précisé le président du directoire de l’établissement, Jean-Rémy Villageois. Celui-ci évoque une hausse de 10 % du nombre de paquebots d’une année sur l’autre. « On a fait un peu plus de 500 000 passagers cette année et on en prévoit 600 000 l’an prochain », a-t-il ajouté.
Selon les responsables du Grand Port maritime, il ne s’agit pas seulement d’un phénomène conjoncturel dû au passage des cyclones Irma et Maria sur d’autres îles de la Caraïbe. Ces événements climatiques n’ont entraîné qu’une hausse de 40 000 passagers en 2017. L’arrivée de navires plus gros alignés par la compagnie MSC serait la raison première de cette forte progression. Parmi ses trois plus gros clients, le GPM compte aujourd’hui Costa, MSC et Royal Caribbean Cruise Line. La direction du port estime que le trafic a été multiplié par dix en dix ans.
D’après une étude présentée par le port, la rentabilité économique des investissements réalisés pour la croisière s’élève à 40 %. Ils « ont induit, à eux seuls, 16 millions d’euros de valeur ajoutée pour l’économie » et « impliqué près de 250 emplois ».