Dans le secteur du transmanche, l’armement P&O Ferries est un acteur de premier plan à Zeebrugge, tant en ce qui concerne ses activités « ropax » que ses services rouliers pur fret. Ces deux dernières années furent marquées par une évolution très importante inhérente à l’acquisition du statut d’opérateur maritime multimodal. De son terminal dans l’avant-port de Zeebrugge, doté d’un poste supplémentaire, dont la capacité a été récemment doublée, passant à 700 000 unités fret/an, l’armement assure désormais des connexions ferroviaires directes avec l’hinterland belge, le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Europe centrale et de l’Est. Côté maritime P&O Ferries a même étendu son rayon d’action vers la Suède, via Göteborg, grâce à un partenariat avec Swedish Orient Line, ce qui permet de faire des réservations directes de ce port vers le Royaume-Uni. Par la même occasion la palette de services s’est accrue, les activités fret concernant tant les conteneurs de 20,40 et 45’, les conteneurs reefer, que les caisses mobiles et autres cargaisons sur mafis.
L’activité principale de P&O Ferries dans le port côtier belge a évidemment trait à son service ferry avec HULL, assuré avec deux ropax, récemment rénovés, les m/v Pride-of-York et Pride-of-Zeebrugge, d’une capacité unitaire de 1 050 passagers, 1 280 camions et 850 voitures. La fréquence est d’un départ par jour dans chaque sens. À cela s’ajoutent des services pur fret (accompagné et non accompagné). Deux rouliers de 2 500 ml, les m/v Norsky et Norstream opèrent sur la liaison Zeebrugge-Tilbury (24 départs par semaine) et deux autres rouliers opèrent sur la route Zeebrugge-Teesport; six départs par semaine. Pour faire face à la croissance du trafic l’armement a lancé il y a quelques mois un troisième service fret avec un petit porte-conteneurs de 5 000 t affrété, sur la relation Zeebrugge-Hull: 3 départs par semaine, soit un trafic d’environ 30 000 unités/an. Le navire est traité à l’ancier terminal à conteneurs CHZ. Ledit service complète en quelques sorte la liaison ropax sur la route de Hull.
Compte tenu de la forte concurrence sur la route du Royaume-Uni et des éventuels problèmes pouvant découler du Brexit, la direction de l’armement fait preuve de discrétion en ce qui concerne l’importance des trafics. En passagers le score 2017 à Zeebrugge devrait se situer aux environs de 355 000 personnes, quant au fret, il s’agirait de plus de 400 000 unités.