Le Transmanche est à peine remis de ses différentes crises qu’il a connu au cours des dernières années qu’une nouvelle vague d’incertitudes s’annonce avec le Brexit. La sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne pourrait jouer sur cette filière. Un effet qui n’est pas à mettre uniquement au passif des prochains bilans. Si la sortie du Royaume-Uni signifie en premier lieu la mise en place de nouvelles règles pour le passage de la frontière, les opérateurs restent persuadés que les flux se feront sans encombres. « La Suisse n’est pas dans l’Union européenne et nous ne constatons aucune file de camions aux frontières avec ce pays », explique François Soulet de Brugières, président du conseil de développement du Grand port maritime de Dunkerque. Les flux entre les ports des deux rives de la Manche se dérouleront avec autant de fluidité qu’aujourd’hui assurent les opérateurs. « Les formalités douanières se déroulent au départ ou à l’arrivée. Les seuls ensembles routiers qui pourraient être contrôlés dans un port ne représenteront qu’une minorité des flux », assurent les opérateurs.
La véritable inconnue pèse sur le taux de change de la Livre Sterling. Une donnée qui n’est pas forcément liée au Brexit mais que la sortie de l’Union européenne peut encore aggraver. Une baisse de la Livre Sterling impacte directement le trafic des passagers qui voit les prix du continent augmenter face à un taux de change moins favorable. Un effet qui peut aussi jouer sur le fret depuis la Grande Bretagne vers le continent. Ce qui est vrai dans un sens peut aussi s’appliquer en effet favorable en sens inverse. Une monnaie britannique faible profitera aux produits européens.
Un troisième élément peut avoir un rôle positif pour le Transmanche. Avec la sortie de l’Union européenne, les opérateurs s’attendent à voir le Duty Free revenir sur les navires des consommateurs en quête de prix détaxés sur des produits comme les cigarettes et l’alcool. Jusqu’à aujourd’hui ce sont les passagers britanniques qui ont profité des prix bas du continent sur ces produits mais avec le retour du Duty Free, les continentaux seront aussi concernés par ce retour.
Pour ou contre le Brexit, les opérateurs transmanche doivent anticiper les effets. En attendant, si sur le Détroit les trafics sont de retour, à l’ouest, le trafic fret demeure mais les passagers désertent les ferries. Jean-Marc Roué, président du conseil de surveillance de la Brittany Ferries, appelle à une mobilisation pour la promotion de la destination France en Grande-Bretagne.