C’est en 2015 que l’annonce a fait grand bruit dans le Landerneau du Nord de l’Europe. APM Terminals a décidé de quitter le port de Zeebrugge. Une décision qui a eu pour effet de transférer une partie des trafics sur les ports voisins. Dunkerque n’en a pas beaucoup profité puisque la majorité des trafics se sont rabattus vers Anvers. En l’espace de deux ans, le port côtier belge a perdu quelque 600 000 EVP. Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Anvers voit son trafic augmenter de 4 % et se rapprocher de plus en plus de la tête de liste, Rotterdam. Le port néerlandais a redressé la barre en 2016 quand il avait perdu 0,5 % en 2015. La bonne performance d’Anvers lui permet de devancer désormais son concurrent allemand de Hambourg qui, malgré sa progression en 2016, n’arrive pas à retrouver ses trafics de 2014. Autre port à avoir souffert dans le Nord de l’Europe, Felixstowe perd plus de 10 % et se fait distancer par Bremerhaven. Un effet du Brexit avant l’heure ou simplement des changements de lignes avec les nouvelles alliances peut expliquer ce retrait. Quant au cluster portuaire séquanien, Haropa, il se maintient et ce malgré sa contre-performance en 2016.
Parmi les ports que nous pourrions qualifier de plus modestes, Dunkerque voit sa position se confirmer ainsi que ses trafics de niche. Les différentes missions commerciales de Dunkerque avec les pays d’Amérique du Sud et d’Afrique pour y attirer les trafics maraîchers portent leurs fruits.
Plus au nord, en Baltique, Saint Petersburg garde sa position de premier de la classe avec une progression de 1 % à 1,7 MEVP. L’écart avec Gdansk, dont le terminal à conteneurs est opéré par Ictsi, se réduit d’année en année. Les sanctions contre la Russie par l’Union européenne semblent se tasser puisqu’après une année 2015 au cours de laquelle le port russe a perdu 27 %, il voit ses volumes se redresser légèrement. En Baltique, de nouveaux acteurs tendent à émerger et notamment en Finlande, avec la bonne tenue des trafics de Hamnia-Kotka d’Aarhus ou le retour de Klaipeda. Des ports qui pourraient jouer un rôle important dans cette région, et notamment si les sanctions avec la Russie devaient continuer dans le futur.