« On est en constante évolution en ayant plus que doublé le nombre de paquebots depuis 2011. Avec un palier franchi depuis 2015 en dépassant le cap pour la deuxième année consécutive des 50 paquebots par an », analyse Laurence Bouchardie de Bordeaux Port Atlantique, qui pilote Cruise Bordeaux, fédération de partenaires publics et privés œuvrant pour le développement de la croisière en Gironde. « Sans compter des perspectives très encourageantes pour 2018 avec déjà 46 réservations. Bordeaux se place comme l’un des ports de la façade atlantique ayant le plus progressé en pourcentage. » Plus précisément, en 2016, le port a accueilli 33 200 passagers pour 61 touchées orchestrées par des compagnies « historiques » (Silversea, Crystal, Oceania Cruises, Asamara…). Mais également de nouvelles telles que Viking et NCL (Norwegian Cruise Line). De plus, la saison 2016 a été marquée par dix escales inaugurales.
Un nombre similaire de passagers
En 2017, sur les 53 escales prévues, 44 sont programmées à Bordeaux, huit au Verdon et une à Bassens. « Compte tenu de la taille des paquebots, le nombre de passagers devrait être similaire à celui de 2016. » Bordeaux accueillera le paquebot d’une nouvelle compagnie, le Peace-Boat de l’ONG japonaise qui organise des croisières dédiées à l’échange entre les peuples et à la paix, et en escale inaugurale, le Silver-Muse, dernier navire amiral de Silversea. En parallèle, pour 2017, le port consacrera 100 000 € à la réalisation d’une étude technique (qui fait suite à une étude de marché) sur la faisabilité d’un quai dédié à la croisière sur le terminal de Pauillac. Ce projet permettrait l’accueil de paquebots de plus de 300 m, non plus au Verdon mais à Pauillac, plus proche de l’agglomération bordelaise et des vignobles.
Un port de transit
Bordeaux est classé comme port de transit et non de tête de ligne par les compagnies de croisières, se situant généralement en milieu de circuits avec, au sud, des têtes de ligne telle que Lisbonne ou Bilbao, et, au nord, Le Havre, Anvers, Southampton. Seuls un à deux paquebots par an embarquent ou débarquent la totalité de leurs passagers sur les quais bordelais, comme la Compagnie du Ponant, pour un volume d’environ 150 passagers.