Le port autonome de Liège (PAL) se présente comme « un centre de transport intermodal remarquablement bien situé à proximité des Pays-Bas, de l’Allemagne et de la France, au cœur d’un réseau routier, ferroviaire et fluvial des plus denses d’Europe ». Il faut ajouter la proximité d’une gare internationale TGV au centre de Liège et de Liège Airport, huitième aéroport de fret au niveau européen. Par ailleurs, la nouvelle politique de l’Union européenne (UE) a établi un réseau central de transport basé sur neuf corridors principaux au sein du « core network » des RTE-T. La Belgique est traversées par trois de ces neuf corridors: mer du Nord-Baltique, Rhin – Alpes, mer du Nord – Méditerranée. Liège se trouve au cœur de deux de ces corridors, ceux de mer du Nord-Baltique et de Rhin – Alpes. Ce dernier est l’un des corridors les plus utilisés pour le transport de marchandises en Europe. Il fait la connexion entre les ports de Rotterdam et d’Anvers et le bassin méditerranéen de Gênes en passant par la Suisse et certains centres économiques majeurs dans les régions de la Ruhr, du Main et de Milan. Dans ce contexte, les trafics 2015 du PAL ont affiché un nouveau record avec un total de 19,8 Mt (+ 10 %) qui se décline en près de 14,6 Mt pour la voie d’eau (+ 8 %), 3,65 Mt pour la route (+ 13 %), 1,57 Mt pour le rail (+ 26 %). La répartition modale des trafics montre que 74 % des trafics manutentionnés sur les diverses zones portuaires transitent par la voie d’eau, « soit une réelle performance au niveau européen. Le PAL travaille quotidiennement au développement de ce mode de transport ».
Actuellement, il existe plusieurs exemples de report modal fer-fleuve ou inversement en région liégeoise. La société Renory gère le terminal à coils situé à Renory (Liège), le long de la Meuse. Ce terminal est trimodal (voie d’eau, route, chemin de fer) où le conteneur prend une part importante pour la grande exportation maritime. Renory est lié à la production d’acier dans la région liégeoise. ArcelorMittal est aujourd’hui encore un client important avec laquelle la société Renory collabore étroitement pour l’acheminement de bobines d’acier provenant des hauts fourneaux du groupe situés à Dunkerque, Gand (Sidmar) ou Brême. Ces bobines d’acier, en provenance de Gand ou de Dunkerque, arrivent par train et par bateau. Renory re-dispatche ces coils en région liégeoise (vers Segal) par train et par bateau. Cet acier est traité à Liège et le produit fini de qualité supérieure repart alors à destination de clients du monde entier. L’approvisionnement de Liège est réalisé à 95 % par chemin de fer. Comme autre exemple, il y a la Somef qui gère la darse couverte, située au port de Monsin le long du canal Albert. Il y a des rails de chemin de fer qui arrivent par le transport ferroviaire en provenance du Luxembourg. Ces rails sont chargés sur la voie d’eau et partent pour la Grande-Bretagne. Ce trafic n’est pas régulier tout comme des grumes qui arrivent par voie d’eau chez Euroports Inland Terminals (port de Monsin, Liège). Les grumes sont ensuite rechargées sur des wagons à destination de scieries wallonnes. Au Liege Container Terminal (LCT), des navettes ferroviaires de conteneurs sont proposées vers le nord de l’Italie. Ces navettes sont organisées au départ de la zone de l’aéroport de Liège. Elles sont organisées depuis Liege Logistics Intermodal – LLI. Enfin, la plate-forme Liège Trilogiport est trimodale (eau-rail-route). Les conteneurs arrivant à Liège Trilogiport peuvent être transférés vers un entrepôt logistique. C’est à l’intérieur de ce centre que sont effectuées les transformations (emballage, assemblage, ajout de notice, triage, etc.). C’est également à partir de ce centre que les marchandises seront réexpédiées par bateau, par train et/ou par camion vers leur destination finale (un supermarché, une chaîne de magasins, etc.).