Créé en avril 1999, le Port Autonome du Centre et de l’Ouest (PACO) en Wallonie assure les gestions technique et commerciale des infrastructures qui s’étendent le long des voies navigables de la Province du Hainaut. Le PACO comprend des sites industriels répartis sur 3 zones géographiques. La première est celle du Hainaut occidental avec le Haut-Escaut, la Lys, les canaux Blaton-Péronnes et Blaton-Ath, la Dendre, la deuxième est celle de Mons-Borinage avec les canaux Nimy-Blaton et Pommeroeul-Condé, la troisième comprend les canaux Charleroi-Bruxelles et du Centre. « Les sites du PACO peuvent être des quais publics dédiés à des opérations de transbordement sporadiques pour des marchandises comme les céréales, sables, gravier, etc., détaille Catherine Maheux, directrice du port, ou des quais concédés à des entreprises qui doivent privilégier autant que possible le transport fluvial. Et parmi ces sites, il y a des plates-formes bi ou trimodales. » Sur l’ensemble des sites relevant du PACO, plus de 6Mt ont été transbordés en 2015. À Houdeng-Goegnies, exploitée par Duferco Logistique, la plate-forme logistique trimodale de Garocentre, sur le canal du Centre, reçoit des flux d’acier de la sidérurgie qui utilisent un système de report modal entre le fleuve et le ferroviaire. Ce sont essentiellement des bobines (coils) transférées du rail vers la voie d’eau pour être acheminées chez les clients mais aussi des brames acheminées par barge depuis les ports du range Nord et transférées sur le rail à destination des usines de transformation. En mars 2015, le cap du million de tonnes transbordées, soit 1 100 barges chargées et déchargées, sur le terminal multimodal de Garocentre a été atteint pour la première fois depuis sa mise en service fin 2011. Le terminal est desservi depuis 2013 par des navettes fluviales régulières pour le transport de conteneurs depuis et vers le port d’Anvers avec trois départs par semaine dans les deux directions. Le terminal joue ainsi la fonction de quai maritime « excentré » destinés aux importateurs et les exportateurs régionaux qui bénéficient ainsi d’une mise à disposition de leurs conteneurs à proximité immédiate de leurs installations. Le terminal a été choisi par la compagnie CMA CGM qui y a établi un dépôt de conteneurs en septembre 2015. Essentiellement tourné vers la voie d’eau qui représente 95 % de son trafic, le terminal de Garocentre devrait profiter de la mise en place d’un premier opérateur ferroviaire de proximité (OFP) en Belgique dans la province du Hainaut, la société Planisfer opérée par Xpedys. La mission de cet OFP est de convaincre de nouvelles entreprises d’utiliser le rail, de collecter et massifier des flux ferroviaires et de contribuer également au développement des plates-formes multimodales existantes comme celle de Garocentre. En septembre 2015, une première liaison a été réalisée entre Clabecq et le terminal Garocentre.
De nombreux investissements
Située à proximité de Mons, la darse sud de Ghlin constitue une deuxième plate-forme au sein du PACO. Exploitée par la société Transports et Manutention Deschieter, la darse sud du port de Ghlin dispose de deux quais de 630 m équipée de matériel de manutention pour tout type de produits: vrac, conventionnels, conteneurs. À l’arrière, elle dispose également d’entrepôts d’une capacité de stockage couvert de 12 000 m2. Des travaux, cofinancés par des Fonds Structurels Européens (FEDER), la Région Wallonne (RW) et le PACO, sont actuellement en cours afin de rendre la zone portuaire trimodale en la dotant d’une connexion ferroviaire et d’une aire de stockage supplémentaire. Ils devraient être terminés d’ici le premier semestre 2017. À Vaulx, une troisième plate-forme de 45 000 m2 est opérationnelle depuis fin 2015 le long de l’Escaut. Concédée à la Sodemaf (groupe Dufour) par le PACO, cette plate-forme est bimodale. Elle complète les réseaux de distribution existants et optimise la gestion des approvisionnements ou des expéditions dans cette partie du Tournaisis et bien au-delà. Elle est en effet reliée par l’Escaut aux réseaux fluviaux wallon et européens. Elle est située dans l’hinterland des grands ports maritimes d’Anvers, de Rotterdam, de Terneuzen, de Dunkerque. Elle a pour vocation de servir de hub et propose un service de redistribution. La construction d’une autre plate-forme bimodale est en cours de construction au port de Pecq. Un nouveau quai y est déjà opérationnel. Un consortium de quatre entreprises baptisé « Agriport de Pecq » va compléter la deuxième phase de l’aménagement des quais, avec des installations de transbordement et de stockage. Le montant de l’investissement est de près de 18M€ dont plus de 7,5 M€ cofinancés par le FEDER, la RW et la PACO et 9 M€ par les quatre entreprises du consortium: Escaut-Silos, Vandeputte, Sodemaf et Cosucra. Les marchandises qui vont transiter par ce site sont des produits agro-alimentaires. Enfin, dans les trois ans à venir, une plate-forme devrait voir le jour à Comines-Warneton sur la Lys. Elle est également cofinancée par le FEDER, la RW et le PACO. Elle pourra accueillir tous les types de produits ou de marchandises comme l’ensemble des autres plates-formes du PACO. « Il s’agit ici de préparer l’arrivée de Seine-Escaut que nous attendons avec impatience en Wallonie », précise Catherine Maheux, directrice du PACO.