De tous les ports belges, Gand est le seul à prétendre au titre de port céréalier, dans des proportions assez faibles comparé à Dunkerque ou Rouen. Cette position de port céréalier, le port gantois la doit à la présence de l’entreprise Euro-Silo, active avec deux terminaux spécialisés, l’un au Rodenhuizedok, l’autre au Sifferdok. Ces installations représentent une capacité de stockage en silos verticaux de 650 000 t de graines et dérivés. Elles sont équipées pour la manutention de grues mobiles et d’élévateurs pneumatiques. Y sont assurés divers services, comme le screening, la fumigation, l’ensachage. Des navires de mer, caboteurs et autres vraquiers jusqu’à 70 000 t peuvent y être réceptionnés.
90 % par voie maritime
L’année dernière, Euro-Silo a traité 4,5 Mt de céréales, dont 4,4 Mt à l’entrée et 100 000 t à l’export. Ce trafic est à plus de 90 % amené par voie maritime, dont 20 % via transbordement à Rotterdam, direction Gand par barges. Du Brésil et d’Argentine est réceptionné du soja (plus d’1 Mt), et du Canada, du froment. Près de 60 % des céréales proviennent de Russie, de Pologne, de Bulgarie et de Roumanie. Euro-Silo assure une fonction de distribution à l’échelle de l’Europe. À Gand, l’entreprise alimente plusieurs entreprises locales dont Gargill et la société sœur, à Anvers, qui triture des graines oléagineuses. D’autres céréales sont expédiées sur demande vers des réceptionnaires en Belgique, aux Pays-Bas, en Suisse, en Allemagne et en France. Ces réexpéditions se font pour plus de 50 % par voie fluviale, soit près de 2 Mt. D’autres céréales sont expédiées en Europe par camions en vrac, soit près d’1 Mt. Le rail n’intervient pratiquement pas pour cette activité de distribution.