Le 5 juin, le plus grand navire du monde, l’Harmony-of-the-Seas a escalé à Barcelone. Cette année, le port devrait accueillir 2,6 millions de passagers, soit une progression de 2,4 % par rapport à 2015. « Les chiffres ne sont pas pour nous une obsession », affirme-t-on à l’Autorité portuaire de Barcelone (APB). Le port catalan a mieux résisté que ses concurrents espagnols à la crise et au redéploiement des lignes en Méditerranée opérées par les compagnies au cours de la période récente. Barcelone cherche surtout à consolider sa position de premier port européen pour les croisières et à faire en sorte que l’économie locale puisse en bénéficier au maximum. L’activité ne représente que 7 % des recettes de l’APB mais injecte chaque année, de façon directe et indirecte, près de 800 M€ dans l’économie catalane, selon une étude réalisée par l’Université de Barcelone et rendue publique en avril.
« Désaisonnalisation »
En ce début d’été 2016, les signaux sont au vert. La part des voyageurs au départ de Barcelone est en augmentation: 54 % en 2015 contre 52 % en 2014. L’APB table sur une nouvelle hausse en 2016. Les compagnies maritimes continuent à parier sur le port catalan qui a été choisi comme point de départ pour l’Harmony-of-the-Seas de Royal Caribbean.
La « désaisonnalisation » se confirme également. Le Norwegian-Epic a escalé pour la première fois cet hiver, tout comme les navires de MSC et de Costa qui sont habituellement présents pendant les mois « froids ». Enfin, Barcelone continue à attirer des navires haut de gamme avec les escales prévues cette année du Lyrial de la Compagnie du Ponant et, pour la première fois cette année, du Sirena d’Oceania Cruises, du Viking-Sea de Viking Ocean Cruises ou du Seven-Seas Explorer de Regent Seven Seas Cruises.
La qualité des infrastructures contribue à la dynamique du trafic. Barcelone offre actuellement six terminaux, dont quatre (A, B, C et D) disposent de gares maritimes ultramodernes. Les travaux du futur terminal E de Carnival, sur le quai Adossat, devraient démarrer cette année. La superficie prévue (10 000 m2 ) en fera le plus grand terminal de croisières d’Europe. L’investissement s’élève à 30 M€ et l’inauguration est prévue en 2018.