La nouvelle gare maritime de la Seyne-sur-Mer, inaugurée fin mai, concentrera à elle seule 220 000 voyageurs. Elle devrait permettre d’offrir de la tête de ligne partielle à compter de 2017 où 400 000 passagers sont déjà programmés. Après un creux d’activité l’an passé, la croisière retrouve des couleurs dans le Var en 2016 avec une croissance de 21 % du nombre d’escales et une progression de 37 % des croisiéristes. Moteur de ce rebond, la compagnie Pullmantur qui se hisse en tête de classement avec 24 escales annoncées du Sovereign à la Seyne-sur-Mer en 2016, devant TUI Cruises (18), NCL (16) et Viking Ocean Cruise (13). La présence de Costa se résumant à 12 escales seulement. Une saison marquée par 16 escales inaugurales et la programmation de 24 escales de paquebots de luxe.
Quatre escales ont également été réalisées au mouillage au large des plages du Mourillon. Quelque 10 000 passagers débarqueront en tenders avec l’appui des navettes maritimes des bateliers de la Côte d’Azur pour rejoindre le nouveau palais du Commerce et de la Mer, métamorphosé en gare de croisière éphémère avec la présence du désormais traditionnel marché provençal.
2,3 M€ investis par la CCI du Var
En 2015 et 2016, la Chambre de commerce et d’industrie du Var a investi 2,3 M€ dans la construction et la rénovation des gares maritimes. Après l’inauguration fin mai de la gare croisière de la Seyne-sur-Mer, le terminal Côte d’Azur, entièrement rénové, sera inauguré mi-juillet. Jacques Bianchi, président de la Chambre de commerce et d’industrie du Var, nourrit l’ambition de recevoir « 500 000 croisiéristes l’année prochaine et un million d’ici à 2025 sur l’ensemble de la rade ».
Avec cette stratégie d’investissement, Toulon se met en capacité de proposer de la tête de ligne avec sa nouvelle gare de 600 m2 . Dès 2017, un opérateur devrait d’ailleurs ouvrir quelques cabines, offrant ainsi la possibilité de démarrer une croisière en Méditerranée depuis Toulon.