L’année 2016 sera faste pour la croisière à Marseille avec 500 escales de paquebots dont 18 réalisées par l’Harmony-of-the-Seas. Le plus grand paquebot du monde drainera à lui seul 120 000 passagers sur un trafic prévisionnel annuel de 1,7 million de croisiéristes.
Après cinq ans d’absence, Carnival Cruise Line signe son grand retour dans la Cité phocéenne avec 24 escales du dernier-né, Carnival-Vista. Avant de rejoindre la côte Est des États-Unis, ce navire et l’Harmony-of-the-Seas effectueront jusqu’en octobre des circuits en Méditerranée au départ de Barcelone.
C’est sur le terrain de la tête de ligne que le Club de la croisière entend progresser en collaborant avec l’aéroport de Marseille-Provence pour développer les vols longs courriers vers les États-Unis. « Nous sommes devenus un port majeur pour le transit, or la tête de ligne rapporte davantage au territoire. À Barcelone, les croisiéristes restent 2,9 jours avant de démarrer une croisière », explique Jean-François Suhas. Le président du Club de la croisière nourrit l’ambition de fixer les voyageurs quelques jours en Provence ou sur la Côte d’Azur avant d’embarquer sur un paquebot. Costa, MSC et Croisières de France concentrent tout de même 500 000 passagers en tête de ligne. Cette année, on notera l’ouverture de 200 cabines (sur 1 500) au départ de Marseille pour le Norwegian-Epic de NCL qui effectuera 26 touchées d’avril à novembre.
Top 10 mondial en 2018
Autre axe de développement: Convaincre MSC Croisières de faire de Marseille son « homeport ». « MSC est le premier investisseur étranger en France. Le groupe est actionnaire de Seayard à Fos, il est copropriétaire avec Costa du terminal croisières MPCT et compte 12 nouveaux navires dans son carnet de commandes. La France est le seul pays au monde où l’on peut faire construire des paquebots, les exploiter et les réparer avec la mise en service de la forme 10 en septembre », fait valoir Jean-François Suhas qui espère hisser Marseille dans le top 10 mondial en 2018.
La société MPCT vient d’être désignée lauréate de l’appel à projets lancé par le port de Marseille. Au terme de cette convention d’une durée de 20 ans, MPCT bénéficie de 100 000 m2 de foncier supplémentaire (76 000 m2 de terre-plein et 25 000 m2 de l’ancien terminal fruitier (hangar 23). Cette société, qui exploite déjà les terminaux A et B (16 000 m2 ) et le hangar 24, étend désormais son influence sur l’ensemble du môle Léon Gourret depuis le poste 181 jusqu’au 186 et au poste 2.
Cruise 360 jette l’ancre à Marseille en octobre
Quatre cents professionnels sont attendus à Marseille du 19 au 23 octobre, à l’occasion de Cruise 360, la toute première convention européenne de la croisière dédiée aux agents de voyages. Au même moment se tiendra, le 21 octobre, la nouvelle édition de la convention d’affaires Top Cruise organisée par le Club de la Croisière Marseille Provence.