En 2015, un peu plus de 140 000 passagers ont fait escale à La Corogne et l’autorité portuaire table sur un chiffre similaire cette année. Au cours des derniers mois, le port galicien a reçu des navires de grande capacité comme le Navigator-of-the-Seas de Royal Caribbean, le 28 mai, avec plus de 3 000 passagers à bord, le Britannia de P & O et l’Emeral-Princess de Princess Cruises. Mais d’autres navires de moindre taille ont également escalé: le Cristal-Symphony (750 passagers), le National-Geographic-Orion (100 passagers), le Voyager (350 passagers), l’Ocean-Majesty (430 passagers), le Nautica (630 passagers), etc.
Le port bénéficie d’une position géographique intéressante entre la France et le nord de l’Europe d’une part, et le Portugal ainsi que Madère et les Açores, d’autre part. L’autorité portuaire et les autorités locales font de gros efforts afin de faire connaître les atouts de la destination. La principale attraction est le symbole de la ville, la Tour d’Hercule, le plus ancien phare du monde en fonctionnement, puisqu’il a été construit par les Romains au ier siècle de notre ère. À cela s’ajoutent un quartier historique proche du port, accessible à pied, la présence de quatre musées scientifiques, et la possibilité de visiter Saint-Jacques de Compostelle, déclarée Patrimoine culturel de l’Humanité par l’Unesco en 1985 et située à une heure en autocar.
Les perspectives sont positives. Selon la programmation des compagnies pour 2017, La Corogne devrait recevoir des navires avec une capacité globale de plus de 182 000 passagers. Dans le même temps, le grand rival, Vigo, l’autre grand port de Galice, vit le phénomène contraire avec une réduction drastique des escales (40 seulement prévues en 2017).
Le tourisme de croisières est une « priorité haute », selon un responsable de l’autorité portuaire. « C’est un secteur qui génère peu d’avantages pour l’autorité portuaire si on le compare au trafic de marchandises. L’importance réside dans les retombées pour la ville, estimées à 10 M€ chaque année au profit des secteurs du tourisme, de l’hôtellerie, des transports, des services portuaires, etc. De plus, cette activité apporte à la ville une visibilité très importante au niveau international », précise-t-il.