« Cette année, la quasi-totalité de nos expéditions de bananes de Côte d’Ivoire arrive à Fos. Depuis deux ans, nous avons choisi de revenir à Marseille. Sur les 60 000 t de bananes que nous produisons, 50 000 t sont destinées au marché européen, soit 50 conteneurs par semaine. Trente conteneurs sont débarqués à Marseille-Fos et le reste arrive dans les ports d’Europe du Nord. Dix mille tonnes alimentent le marché local africain », détaille Christian Métadier, directeur général du groupe Canavese qui exploite 19 000 ha de plantations en Côte d’Ivoire.
Cependant, les stigmates des conflits sociaux marseillais demeurent, le groupe ayant dû détruire des navires entiers de bananes pour finalement se positionner dans les ports du Nord. « Vous imaginez? Nous devions faire redescendre 50 conteneurs par semaine par la route depuis le Nord. À raison de 1 200 € le trajet pour une boîte, faites le calcul! », lance le p.-d.g. Gérard Canavese. Sur les 372 000 t de marchandises échangées en 2015 par le port avec cette région d’Afrique, Canavese a représenté à lui seul 46 000 t, en hausse de 43 % pa rapport à 2014.
Augmenter les services directs vers l’Afrique
Si le Grand port maritime de Marseille n’a pas réussi à convaincre la Compagnie fruitière de quitter Port Vendres, le retour de Canavese a permis de stabiliser les statistiques du port, en baisse régulière depuis quelques années sur l’Afrique de l’Ouest. « Nous devons augmenter les services directs vers l’Afrique. En 2015, CMA CGM a introduit l’escale de Marseille à son service Euraf 4 alors qu’auparavant ils passaient par Tanger Med. MNM African Shipping Line dessert également Marseille en direct », explique Georges Oberlé, responsable du développement commercial pour l’Afrique au GPMM.
Cependant, Marseille pêche par la faiblesse des fréquences offertes aux chargeurs. Sur les cinq lignes directes vers l’Afrique de l’Ouest, seulement deux sont hebdomadaires (CMA CGM et MSC). Depuis courant avril, Grimaldi doit également passer à une escale hebdomadaire (au lieu de dix jours) avec l’entrée en flotte d’un cinquième navire dernière génération sur le service Med Express.