Lors de la cérémonie des vœux du port de Boulogne-Calais le 19 janvier, le président de la Région, Xavier Bertrand, a souhaité le démarrage dans les meilleurs délais de l’autoroute ferroviaire entre Calais et Le Boulou. Le premier train transportant des remorques non accompagnées a quitté Calais le 29 mars. Il est arrivé dans la cité frontalière franco-espagnole le 30 mars dans la soirée, après avoir parcouru 1 200 km d’autoroute ferroviaire. Dans un premier temps, ce sera un aller-retour par jour que le service offrira avant de passer à deux rotations quotidiennes dans les prochaines semaines. Chaque train peut transporter jusqu’à 40 semi-remorques par voyage, soit environ 40 000 remorques par an.
La traction ferroviaire est opérée par VIIA, filiale de SNCF Logistics.
Ce nouveau service vient renforcer la position du port de Calais dans son activité transmanche. En effet, VIIA Britannica a signé un accord avec P&O Ferries pour le transport des remorques non accompagnées sur ses navires vers la Grande-Bretagne, et ainsi assurer une liaison fermer de l’Espagne jusqu’à Douvres.
Nouveau terminal trimodal
Pour accompagner l’ouverture de cette navette, le port de Calais a investi 7 M€ dans un nouveau terminal trimodal qui permet de décharger les remorques non accompagnées depuis les trains, soit sur un navire de P&O Ferries, soit pour leur permettre de rejoindre leur destination finale dans le Nord par voie routière.
La directrice commerciale de P&O Ferries, Janette Belle, s’est réjouie de l’ouverture de cette ligne. « Londres est la plus grande ville d’Europe et l’économie britannique est en constante progression. Il existe un nombre considérable d’exportateurs de fruits, de légumes et de composants pour les lignes de production qui profiteront de ce lien direct entre la Méditerranée et la Grande-Bretagne », a-t-elle déclaré.