Sur un trafic maritime global de 206,42 Mt traité en 2015, les conteneurs sont intervenus avec 9,65 MEVP (+ 7,5 %), ou 113,29 Mt (+ 4,6 %), soit 54 % de l’ensemble du trafic. En seconde position figurent les vracs liquides avec 66,7 Mt ou 32 % du trafic global. La croissance du conteneur s’explique de plusieurs manières. Il y a évidemment sa pénétration continue dans le secteur du conventionnel qui, il y a 20 ans, excédait les 20 Mt, quand on n’enregistre plus que 10 Mt. Ont eu un impact décisif les réalisations du terminal géant de MSC à la darse Delwaide, de deux terminaux à conteneurs à marée sur la rive droite, et de la grande darse à marée Deurganckdok rive gauche. Enfin, le dernier approfondissement de l’Escaut a mis le port au diapason des ULCS jusqu’à 20 000 EVP.
Les 16 m de tirant d’eau, bientôt réalité
Récemment, un ULCS de 15 500 EVP de Mærsk Line a réalisé un nouveau record en escalant au MPET (terminal conjoint de MSC/PSA) au Deurganckdok, en pleine charge, avec un tirant d’eau record de 12,50 m. La condition du fleuve s’améliorant, les 16 m seront bientôt réalité. Autre conséquence: la conteneurisation émigre de la partie du port rive droite, derrière les écluses, vers les terminaux à marée. Et c’est la zone portuaire de la rive gauche qui, dès la fin de l’année, après le déménagement total de MSC, traitera 70 % du trafic conteneurs global. La croissance du trafic des conteneurs, outre l’impact des alliances, plus particulièrement de l’alliance 2M, s’est faite partiellement au détriment de Zeebrugge, de Rotterdam (souvent confronté à des problèmes sociaux), et un peu de Hambourg qui risque de perdre des volumes tant que l’Elbe ne sera pas approfondi.
La mutation s’est également traduite par l’adaptation de terminaux de la zone portuaire de la rive droite, en centre de transbordement et de stockage de vracs liquides, ce qui a donné lieu à l’implantation de jetées dans certains bassins, à quelques mètres des quais, de manière à pouvoir réceptionner des navires ayant un plus grand tirant d’eau. Des investissements importants dans le secteur de la pétrochimie ont été réalisés, générateurs de trafics, et d’autres projets sont en cours qui visent à augmenter des capacités de production où à en créer de nouvelles.
Le programme du port portera sur 1,05 Md€ d’ici à 2030
Plus de dix projets sont inscrits au programme d’investissements du port scaldien pour la période allant jusqu’à 2030. Un montant de 340 M€ a trait à la nouvelle grande écluse de Kildrecht, dont l’inauguration est reportée au mois de juin pour des raisons techniques. Toujours en ce qui concerne la zone portuaire de la rive gauche, 85 M€ seront nécessaires pour l’expansion des quais de la darse de Verrebroek (troisième phase), 430 M€ pour le développement de la grande zone de Saeftinghe (première phase, comprenant des quais de la future nouvelle darse), et 10,5 M€ pour diverses adaptations sur le plan de la nature. Dans le cas de la rive droite, 153 M€ seront consacrés à la rénovation de l’écluse Royers, et 28 M€ à l’aménagement d’un parc logistique dans les environs des centres ferroviaires. Un financement est également prévu pour la rénovation de quai et l’approfondissement de bassins.