Mené dans des conditions météo relativement « musclées » (mer 4, vent 5B), cet entraînement, piloté par la préfecture maritime de l’Atlantique, avait pour objectif de préparer les services de l’action de l’État en mer à un éventuel remorquage d’urgence d’un navire de grande taille. Préparation qui a commencé par l’exercice de remorquage du CMA-CGM-Marco-Polo (396 m) en mars 2013 mais par un temps de curé.
Vers midi l’Emma-Maersk, ballasté jusqu’à avoir un déplacement de 100 000 t, a stoppé à environ 15 milles nautiques dans le sud-ouest de l’île d’Ouessant. Après avoir commencé à dériver, le navire a été pris en remorque. Le remorqueur s’est écarté lentement du navire en déroulant son câble de remorque sur une distance de 800 m environ. Le convoi s’est ensuite mis en route vers l’Ouest en montant progressivement en allure. L’Emma-Mærsk a été remorqué pendant près de trois heures entre 3 à 5 nœuds.
Dispositif de prise rapide de remorque
Cet entraînement a permis de mettre en œuvre, de manière effective, les techniques de remorquage « classiques » destinées aux porte-conteneurs de grande taille qui ne sont pas équipés de prise rapide de remorque. Ce dispositif est obligatoire pour tous les navires-citernes de 20 000 tpl et plus depuis l’échouement du pétrolier Braer sur une île des Shetland. Seule CMA CGM équipe volontairement certains de ses navires de ce dispositif, autrement appelé Smit Bracket. La résistance des points de remorquage ainsi que le comportement du porte-conteneurs, moteur stoppé mais sans aucun conteneur en pontée, ont été également évalués, explique la préfecture maritime.
Si elle se déclare pleinement satisfaite de l’exercice et souligne la rapidité avec laquelle Mærsk Line a accepté de participer à l’exercice, la publication du retour d’expérience serait utile à un plus grand nombre, en France comme ailleurs, notamment aux États-Unis. En effet, le CMA-CGM– Centaurus (11 400 EVP, 365 m), chargé, a participé lui aussi à un exercice de remorquage en baie de San Francisco en mai 2014, par beau temps.