Le fondateur de Corsica Ferries, Pascal Lota, est décédé le 19 janvier à l’âge de 83 ans, a annoncé la compagnie dans un communiqué repris par l’AFP. Souffrant depuis plusieurs années, Pascal Lota s’était progressivement retiré de la direction de la compagnie fondée en 1968, désormais dirigée par Pierre Mattei. Avec sa flotte de treize ferries, Corsica Ferries, principal concurrent de la Société nationale Corse Méditerranée (devenue MCM après son rachat en 2015 par l’homme d’affaires corse Patrick Rocca), est leader sur le marché du transport de passagers entre la Corse et le continent avec plus de 80 % des personnes transportées en 2015. « Toutes les équipes de Corsica Ferries restent mobilisées pour poursuivre l’œuvre initiée et développée depuis la fondation de la compagnie en 1968 » par Pascal Lota, est-il ajouté dans le communiqué. Né le 3 septembre 1932, il avait créé en 1963 la société Corsica Line destinée à assurer les liaisons entre Bastia et l’Italie. En 1968, il crée Corsica Ferries France dont le siège est à Bastia et la holding Lota Maritime, dont les autres sociétés se trouvent en Allemagne, en Italie et en Suisse. La holding s’appellera ensuite Lozali SA avec son siège à Genève, explique l’AFP. Ses navires jaunes relient à cette époque la Corse à l’Italie du Nord, et la Sardaigne au continent italien. Une ligne Bastia-Nice est inaugurée en 1996, puis Bastia-Toulon trois ans plus tard.
La compagnie est toujours restée très discrète sur ses résultats financiers et l’identité réelle de ses actionnaires, suscitant ainsi de nombreux articles de presse.