Selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, le ministère coréen de la Justice a déposé plainte auprès du tribunal central de Séoul. Il demande à Cheonghaejin Marine, armateur exploitant du ferry Sewol, et à 22 de ses salariés de lui verser l’équivalent de 161 M$. Cette somme peut augmenter si les dépenses du gouvernement relatives à ce naufrage en direct (304 morts dont une majorité de lycéens, avril 2014) devaient être revues à la hausse. La décision du gouvernement fait suite à la condamnation à la prison à vie du capitaine. Il envisage également de se retourner contre les héritiers de l’ancien président du groupe Semo, propriétaire de Cheonghaejin Marine. Recherché par toutes les polices sud-coréennes pour son implication dans l’exploitation discutable du Sewol, il s’est suicidé en juillet 2014.
Yonhap rappelle que la forte émotion de l’opinion publique coréenne ne s’est pas focalisée uniquement sur le capitaine et quelques officiers qui avaient été les premiers à évacuer le ferry. Son armateur, les autorités maritimes de tutelle et le gouvernement ont été vivement critiqués pour leur manque de rigueur et de réactivité. Mêmes certains médias ont été contestés pour leur tentative d’amoindrir la responsabilité du gouvernement.